UNE ENTRÉE EN CAMPAGNE. 
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tre la science, mais contre le charlatanisme des sectaires 
contemporains qui s’en disent les représentants. Vous aviez 
pris l’un pour l’autre. Enfin pour vous délivrer d’une troi- 
sième erreur, je vous avertis que vous vous faites illusion 
sur l’état de nos forces. Cette croisade du xix e siècle est orga- 
nisée, comme les autres, au cri de Dieu le veut! Tout ce qui 
croit en Dieu penche pour les croisés. Vous êtes pour les 
Sarrasins. Prenez garde, c’est le mauvais côté. 
Maintenant que les armées sont en présence, il est inté- 
ressant de connaître les plans de campagne. Puis-je vous 
demander dans quel journal, dans quel feuilleton vous avez 
découvert le nôtre? L’auriez-vous inventé de toutes pièces? 
Ou peut-être ; mais n’anticipons pas, et laissons au lec- 
teur le plaisir de deviner. Le fait est que vous donnez un 
plan assez détaillé dans les derniers paragraphes de votre 
premier chapitre : 
« Ne semble-t-il pas qu’on entreprend une tâche bien difficile? Pourquoi 
s’embarrasser d’un intrus si incommode, et même si dangereux ? On ne s’im- 
pose de pareils sacrifices qu’à la condition d’espérer, en retour, de grands 
avantages. On veut, en effet, cesser de manifester la frayeur qu’on a de la 
bête noire, on va chercher à l’enchaîner, à lui couper les griffes. Le pasteur 
pourra dés lors la montrer aux brebis derrière les barreaux de la cage ; son 
air abattu témoignera combien elle est inoffensive et éloignera les terreurs 
que sa naissance a provoquées. Il aurait bien mieux valu en finir d’un seul 
coup, mais le temps des exécutions sommaires est fini; il ne reste plus, main- 
tenant qu’on est moins fort, qu’à être ou à paraître plus adroit. Il s’agit 
moins, en effet, de vaincre que de pouvoir, à n’importe quel prix, s’attribuer 
la victoire. 
» Peu importe que la science résiste, si on peut soutenir qu’elle est sou- 
mise. Les yeux des fidèles ne sont pas généralement très perçants, ils ne ver- 
ront que ce qu’on voudra bien leur montrer. On choisira parmi les vérités 
scientifiques, et, par le double travail de l’expurgation et de l’arrangement, 
on arrivera bien à produire quelque chose de décent : les Universités bien 
pensantes se chargeront de la besogne. Mais on a besoin de cacher l’artifice, 
sans quoi l’impuissance du pauvre mutilé frapperait tous les regards; c’est 
pour cela qu’on a fait appel aux amis du dehors. On imitera le ton et les allu- 
res ordinaires ; on aura aussi bien que les rivaux des mémoires à lire, des 
discours à prononcer, des comptes rendus à publier, voire même parfois des 
œuvres utiles à tenter. Si la qualité n’y est pas, on y suppléera par le soin 
