BIBLIOGRAPHIE. 
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tranche, en exploitation, du grès houiller met en évidence, comme j’ai 
pu m’en assurer, en compagnie de l’auteur lui-même de la Flore carbo- 
nifère, des tiges en place et verticales de Calamites et de Calamoden- 
dron hautes de 5 à 10 m. Ne serait-il pas absurde de prétendre que ces 
tiges de Calamites, éminemment fragiles et altérables, ont dû attendre 
des milliers d’années avant d’être envahies jusqu’au sommet par une 
sédimentation lente, comme celle que plusieurs géologues prennent à 
dessein pour base de leurs calculs? N’est-il pas évident, au contraire, 
qu’un intervalle de quelques mois, correspond bien à la durée extrême 
du dépôt, si on veut pouvoir expliquer la conservation des tiges aussi 
parfaite au sommet que vers la base? 
Au sujet de la composition de l’atmosphère pendant la période houil- 
lère, M. Grand’Eury semble admettre, après Brongniart, que la propor- 
tion d’acide carbonique était plus forte que de nos jours. Sans me pro- 
noncer sur le fond de la question soulevée par cette hypothèse, je pense 
qu’on n’atteint pas le but qui l’a fait naitre. On a imaginé cette propor- 
tion plus grande d’acide carbonique afin d’expliquer la vigueur luxu- 
riante de la végétation qui nous a valu la houille, mais sans observer 
que vers la fin du dépôt de ce combustible, lorsque la quantité relative 
d’acide carbonique avait diminué dans une forte mesure, la végétation 
possédait une ampleur de feuillage, une profusion de tiges fistuleuses, 
succulentes, à moelle épaisse, poussant dru à d’énormes hauteurs, égales 
sinon supérieures à ce que l’on sait de la végétation pendant les premiers 
temps du dépôt de la houille. 
L’étude du terrain houiller du Nord m’avait conduit à penser, contrai- 
rement aux théories de divers géologues, que le fond du bassin s’était 
déprimé au fur et à mesure de l’apport des sédiments qui tendaient 
à le combler. La lecture de la Flore carbonifère du département de la 
Loire m’a procuré le plaisir de |voir que j’étais, à cet égard, en pleine 
communauté d’idées avec l’auteur de ce beau travail. Cette question 
pouvant donner lieu à de nouvelles polémiques je tiens à citer ce texte 
qui confirme en termes explicites l’opinion que j’avais publiée un an au- 
paravant (1). 
« Les dépôts houillers, dit M. Grand’Eury, ne s’étant produits qu’à peu 
de profondeur, ne pouvaient continuer à s’accumuler qn’autant que le 
sol de la contrée était soumis à un abaissement lent, continu, comme 
cela a encore lieu aujourd’hui sur certains points du globe. 
Ce doit être là une des conditions essentielles de continuation des 
dépôts houillers » (2). 
Dans les dernières pages de son premier volume, le même auteur 
expose sur la formation de la houille des idées assez différentes de celles 
qui sont le plus généralement admises ; d’après ses observations “ tout 
(1) L’abbé Boulay. Le terrain houiller du nord de la France et ses 
végétaux fossiles, Savy 1876, p. 9. 
(2) Flore carbonifère du département de la Loire, Paris 1877, p. 339. 
