BIBLIOGRAPHIE. 
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une œuvre qui se distingue, non-seulement par cette connaissance éten- 
due du sujet que nous sommes habitués à trouver dans les écrits d’origine 
allemande, mais aussi par une grande indépendance de vues, par l’ab- 
sence d'esprit de système et par une recherche sérieuse de la valeur des 
preuves. L’auteur y contrôle, souvent avec une rigueur toute mathéma- 
tique, les doctrines communément enseignées touchant la structure ac- 
tuelle et l’état initial du globe, le mode de formation des roches sédi- 
mentaires, éruptives et métamorphiques, l’action volcanique, les trem- 
blements de terre, les plissements et redressements des couches, l’énergie 
dénudatrice de l'eau courante et la chronologie géologique. Il est intéres- 
sant de voir M. Pfaff, exercé aux méthodes des mathématiques et de la 
physique, familiarisé avee les théorèmes de la mécanique, opposer une 
fin de non recevoir absolue aux explications hasardées par des géologues 
très célèbres, un Ch. Lyell, par exemple. Sans doute, on peut différer 
d’opinion sur certains points avec le professeur d’Erlangen, ou trouver 
son mode d’argumentation contestable. Et, pour citer un cas de ce genre, 
je ne pense pas que sa critique de l’hypothèse qui attribue les grands 
plissements de couches à la contraction progressive de la terre, ait la 
portée qu’il lui attribue. Mais dans les occasions mêmes où l’on n’accepte 
pas les déductions de M. Pfaff, on en suit le développement avec fruit et 
intérêt. La partie originale du précédent ouvrage est condensée dans 
l’excellent Précis de géologie \1), que l’auteur a publié trois ans après et 
qu’il a enrichi de considérations nouvelles très-importantes. L 'Histoire 
de la Création comprend un cadre beaucoup plus étendu que les ouvrages 
prémentionnés. C’est une sorte de kosmos qui présente en raccourci l'état 
de nos connaissances sur les astres en général et sur le globe terrestre 
en particulier. Après avoir résumé, avec une précision qui n’enlève rien 
à l’exactitude, les données principales de l’astronomie moderne, M. Pfaff 
parcourt rapidement l’histoire physique et paléontologique du globe, en 
traitant à mesure qu’ils s’offrent les problèmes que les faits connus po- 
sent devant l’esprit humain. Modifications successives dans la réparti- 
tion des terres et des mers, variations des climats durant les âges anté- 
rieurs, durée absolue des périodes géologiques, développement progres- 
sif du Règne végétal et du Règne animal, toutes ces grandes et belles 
questions sont traitées clairement, en peu de pages, et par un homme qui 
ne se paie pas de mots ni d’apparences. 
Chemin faisant, l’auteur montre que les doctrines communément re- 
çues quant à l’origine de notre planète, a sa température primitive, à sa 
solidification postérieure, à la répartition en mers et en continents, à la 
venue tardive de l’homme, concordent avec les grands traits du récit de 
Moïse, de l’avis des théologiens les plus autorisés. La chose est indubi- 
table pour ceux qui sont édifiés sur la question et dont l’esprit n’est pas 
prévenu. Il ajoute avec infiniment de raison que ce n’est pas aux incré- 
dules à parler, comme ils se le permettent, de l'opposition de la Bible 
(1) Grundriss der Géologie. Leipzig, 1876. 
