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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et de la science, mais qu’il appartient aux hommes compétents, c’est-à- 
dire aux exégètes déjuger de ce que le texte sacré permet d’accepter. 
Vers la fin de l’ouvrage, M. Pfaff rencontre la question de l’apparition 
des espèces organisées. Il examine les principales hypothèses imaginées 
pour en rendre compte, en particulier celles de Darwin, de Kôlliker, 
de Wigand; il traite surtout de la première et de son incompatibilité 
avec les faits généraux de la paléontologie, d’une part, avec l’expérience 
et l’observation des espèces actuelles, de l’autre. Il rappelle les calculs 
de Seidel qui démontre l’invraisemblance de la sélection à la façon de 
Darwin, chez les espèces à l’état sauvage, et qui en partant des données 
moyennes arrive au résultat suivant. Si une même modification avanta- 
geuse s’est déclarée chez quatre individus sur cent d’une même espèce, 
et que le nombre des individus croisse cent fois à chaque génération nou- 
velle, la probabilité de rencontrer à la quatrième génération des descen- 
dants de sang pur provenant de la modification primitive est exprimée 
par la fraction 0,00000000000000429. Donc la nature, comme l’a très-bien 
développé M. Wagner, pour arriver à la confection d’une race tranchée 
par sélection, doit procéder comme le fait l’homme, c’est-à-dire en sépa- 
rant d’avec la masse les individus qui possèdent des caractères spéciaux. 
L’imagination d’un géologue peut imaginer sans doute des barrières, des 
modifications de terres ou de mers, qui isolent les groupes privilégiés. 
Mais pour que la variété continue de s’accentuer, il faut que le procédé 
d’isolement se répète à chaque génération : ce qui est simplement impos- 
sible (11. 
M. Pfaff en considérant le côté paléontologique de la question darwi- 
nienne, signale ces apparitions et ces disparitions brusques des genres 
sur certains horizons, données acquises également reconnues de tous les 
praticiens, qu’ils soient ou non darwinistes, dès qu’ils font de la science 
positive. Bell, qui est transformiste, parle comme le ferait Barrande de 
l’arrivée subite des grands trilobites des genres Aaaphus, Calymene, 
Trinucleus, dans l’étage de Trémadoc, tandis que les Olenus et les Agnos- 
tus, leurs prédécesseurs, fondent à vue d’œil en leur présence. — Tous 
les stratigraphes reconnaissent l’exactitude des subdivisions du lias 
établies par Quenstedt ou par Oppel, et qui reposent sur l’existence de 
(1) Ces objections sont si fortes que M. Claus, bien que darwiniste, déclare 
que “ dans la nature une variation importante apparaissant spontanément sur 
un petit nombre d'individus, ne peut qu’exceptionnellement, peut-être même 
jamais, produire une variété. - Mais il ajoute que des variations légères 
peuvent apparaître à la fois sur un grand nombre d’individus : et il avait dit 
un peu auparavant que l’apparition d’une nouvelle propriété utile à l’animal 
aura pour conséquence « sinon d’abolir de suite, du moins de limiter le croi- 
sement avec la masse des individus de la même espèce. » Traité de zoologie. 
p. 76. Quand on entend un savant aussi positif que M. Claus accepter dos 
raisons comme celles-là , qui ne sont que des assertions sans ombre de 
preuves, on apprend jusqu’où des vues préconçues et l'esprit de système peu- 
vent s’allier au plus grand savoir! 
