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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fut guère que dix ans plus tard, en 1815, que le projet d’observatoire, 
agité par quelques anciens élèves de Hat'vard College, reçut un commen- 
cement d’exécution. La Corporation de l’Université chargea nne commis- 
sion composée de MM. Lowell, Farrar et Bowditch, de prendre toutes 
les dispositions nécessaires pour fonder un observatoire. Malheureuse- 
ment ce comité ne fut pas assez modeste dans ses goûts : les frais néces- 
saires à la création de cet observatoire dépassaient de beaucoup les 
sommes mises à la disposition du comité par quelques riches amis de la 
science; l’exécution du projet fut donc ajournée et la construction de 
l’observatoire retardée de plus de vingt ans. 
En 1828, M. Sheldon Clarck, de New-Haven (Connecticut), faisait don 
au collège de cette ville, Jale College, d’une somme de 1200 dollars (6000 
francs), destinée à l’achat d’une lunette. Cet instrument, mal installé, 
rendit peu de services ; « il eut pourtant son jour de célébrité, » à propos 
de la réapparition de la comète de Halley, en 1835. Le retour de la 
comète de Halley à l’époque prédite par Damoiseau et de Pontécoulant, 
était comme le fait astronomique capital de l’année; tous les astronomes 
d’Europe et les savants américains attendaient cette époque avec impa- 
tience. Aussi ce fut un véritable triomphe pour l’Amérique lorsque les 
professeurs Olmsted et Loomis, de Jale College, annoncèrent dans les 
premiers jours d’août, c’est-à-dire bien avant qu’on eût pu être renseigné 
sur les travaux d’Europe, qu’ils avaient pu apercevoir la comète de Hal- 
ley à l’aide de la lunette de Sheldon-Clarck. « Si l’on ne voulait donc 
plus être à cet égard tributaire du vieux continent, il fallait des instru- 
ments et des observatoires. » Cette idée se propagea comme un éclair 
dans les universités et les collèges; d’un autre côté, l’établissement du 
Coast-Survey en 1832 “ avait ramené l’attention générale sur les travaux 
astronomiques » Aussi à partir de 1836 vit-on s’élever une foule d’obser- 
vatoires: l’Observatoire de Williams College (1836) à Williamstown, 
dans le Massachussets; puis ceux de Western Reserve College (1838) à 
Hudson, dans l’Ohio ; de Harvard College (1839) à Cambridge, dans le 
Massachussets, etc., etc. ; enfin « succédant à tous ces efforts individuels 
et venant, pour ainsi dire, les couronner, l 'Observatoire national, depuis 
Y Observatoire naval de Washington, dont la création fut le signal d’un 
développement astronomique considérable et décida celle d’un grand 
grand nombre d’observatoires publics ou privés. » 
Après cette esquisse historique, MM. C. André et A. Angot reprennent, 
en détail, dans les huit chapitres du volume, l’histoire des divers obser- 
vatoires. Le premier chapitre est consacré aux observatoires de Wil- 
liams College (Williamstown) (1836); fondé par le professeur Hopkins ; 
de Western Resei've College (Hudson) (1837) ; de l'École supérieure de 
Philadelphie (1840) ; de Georgetown College (Georgetown), créé en 1843, 
par les deux PP. Jésuites Jenkins et Stonestreet, professeurs de George- 
town College qui, depuis 1815, est élevé au rang d’université; de Cincin- 
nati (1842), dû à l’initiative du professeur Ornsby-Knight-Mitchell et fondé 
par souscription. 
Plusieurs de ces observatoires n’ont eu jusqu'ici qu’une importance 
