REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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difficile d’admettre que deux corps placés l’un à l’ombre, l’autre au soleil, 
puissent avoir la même température, et dés lors, ce mode d’observation 
est trop sujet à erreur pour ne pas présenter de graves inconvénients(l)- 
Un appareil plus parfait, imaginé par Arago, modifié d’abord parM.Ch. 
Sainte-Claire Deville, puis par M. Marié Davy lui-même, est employé à 
l’Observatoire de Montsouris et porte le nom d’actinomètre d’ Arago. Il 
se compose de deux thermomètres concordants, fixés chacun au centre 
d’un ballon d’environ 5 centimètres de diamètre, dans lequel le vide a 
été fait avant qu’on ne les fermât au chalumeau. L’un des deux thermo- 
mètres a la boule noircie, l’autre l’a conservée brillante. Le premier 
fournit la température T, le second la température t d’une enceinte ana- 
logue à celle qui renferme le premier thermomètre, et que l’on peut con- 
sidérer comme placée dans les mêmes conditions, puisque les deux in- 
struments sont fixés côte à côte, sur un même pied. 
Voilà bien un moyen facile d’obtenir avec exactitude la différence T 
ou l’expression de la radiation solaire. Il ne demande que deux lectures 
et un appareil dont le prix est assez modique pour n’effrayer personne. 
Sans doute, l’instrument a des imperfections, il est sujet à des causes 
d’erreur. Le P. Secchi les a relevées (2). Ainsi pour n’en citer que deux : 
— le verre du ballon absorbe une partie des radiations obscures, si abon- 
dantes dans les rayons solaires; la température de l’enceinte est influen- 
cée par l’agitation de l’air, et les observations faites en temps calme ne 
sont pas comparables à celles que l’on ferait par un vent de tempête. 
Disons cependant avec M. Marié Davy : « La science sans doute est tou- 
jours à la recherche de l’absolu, mais dans sa route pour atteindre ce 
but, il lui faut faire usage des instruments de moins en moins imparfaits 
dont elle peut disposer. » C’est une grande qualité pour un chercheur de 
savoir se résigner à l’imparfait. Que pourrait-on bien gagner à se croiser 
les bras en attendant que la perfection nous arrive? Nous arrivera-t-elle 
jamais? # 
Au reste, alors même que l’actinomètre d’Arago ne donnerait pas de la 
radiation solaire une mesure suffisamment précise, il fournirait du moins 
le procédé le plus commode et peut-être le plus exact, pour évaluer l’é- 
clairement du ciel aux diverses heures du jour et aux diverses époques 
de l’année. 
Revenons à l’expression établie plus haut, 
T— t=Ap e 
e est connu par la formule de Lambert, T —t est donné par l’observa- 
tion, A et p sont seuls inconnus. A, la constante solaire, est indépendante 
de l’état atmosphérique, mais elle varie avec l’instrument employé. Il 
faudra donc la déterminer une fois pour toutes. A cet effet, on choisit des 
jours sereins, clairs, à ciel bleu, et l’on observe l’appareil Quand on a 
(1) Marié Davy. Annuaire de V Observatoire de Montsouris . 1876. Me- 
sures actinométriques. 
(2) Comptes rendus de l' Acad des sciences. T. LXXIY, p. 26. 
