REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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étrangères au mouvement scientifique, attirées par l’étonnant et le mer- 
veilleux du résultat, accourent de toutes parts et avec une curiosité 
d’autant plus impatiente que, pour elles, le mystère est plus grand, elles 
veulent à tout prix, et sans retard, entendre parler le téléphone. 
Depuis tantôt deux mois on a beaucoup écrit sur le téléphone; les jour- 
naux politiques ont sur ce point dépassé les revues scientifiques et, tandis 
que les petites gazettes de province ont eu leur article, très long, très 
enthousiaste et très inexact parfois sur le téléphone, les Comptes-rendus 
de l’Académie en ont à peine dit un mot, le Journal de physique d’Almeida 
vient, en décembre seulement, d’en parler à ses lecteurs. En science, 
comme ailleurs, le premier élan est presque toujours démesuré, la pre- 
mière admiration dépasse les bornes ; mieux vaut attendre et n’asseoir 
son jugement que sur une connaissance raisonnée. 
Le fait est bien vrai ; nous sommes arrivés à nous parler à des distances, 
dont la voix la plus forte ne pouvait parcourir qu’une partie vraiment 
dérisoire; il ne s’agit plus de signes conventionnels, tracés au loin, aux- 
quels on attachait un sens qui faisait reconnaître la pensée : nous sommes 
loin des grands bras de Chappe, des oscillations d’une aiguille aimantée, 
des points et des lignes de Morse, nous sommes loin de ces télégraphes 
imprimants, si ingénieux toutefois et d’un si parfait mécanisme; il ne 
s’agit même plus de reproduire au loin, une écriture connue, un dessin, 
une signature, un portrait : nous sommes loin du pantographe Caselli. 
Ici la parole, l’accent, le timbre, les inflexions de la voix, non pas seule- 
ment ce qui tient à son essence, mais tous ces caractères minutieux qui 
la rendent personnelle, tout est transmis ; et à des centaines de lieues de 
distance, à travers les mers comme sur le sol ferme; vous entendez, 
vous reconnaissez celui qui vous parle et vous interroge : “ C’est lui, il 
est là ! » 
Avant d’entrer dans les détails de cette découverte qui comptera 
parmi les plus surprenantes de notre époque, faisons-nous une idée du 
problème qu’elle a résolu. Il fallait reproduire à toute distance la voix 
humaine et la parole, le langage articulé de l’homme; et les reproduire 
de telle façon, qu’elles fussent rendues perceptibles à l’organe qui est ac- 
coutumé à les recevoir, à l’oreille. Qu’y a-t-il dans la voix de l’homme 
et dans son langage? A quelle réalité physique, à quel phénomène ob- 
jectif répondent nos impressions auditives? Il y a longtemps déjà que la 
question, prise à ce point de vue, avait été étudiée et résolue par les 
physiciens. 
La voix humaine parcourt une échelle sonore assez étendue. Une 
basse-taille descend au mi, et monte au fa 3 ; le ténor monte de Fut* à l’ut 4 . 
Les voix de femme descendent moins, mais s’élèvent davantage ; l’alto 
est enfermé entre le fa a et le fa 3 ; le soprano entre l’ut 3 et l’ut s . La plus 
basse de ces notes correspond à 80 vibrations par seconde environ, la plus 
élevée à 1000 vibrations. Une des premières conditions que devra rem- 
plir lej' téléphone sera de pouvoir effectuer toutes les vibrations com- 
prises entre 80 et 1000 par seconde. 
Il est excessivement rare que la voix humaine émette un son simple; 
