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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
alcalis retournent presqu’intégralement au sol, surtout si l’on a recours 
aux aliments préparés du commerce. Il ne s’agit donc que de restituer 
de la matière organique, de l’acide phospliorique, de l’acide sulfurique 
et de la chaux. Le tourteau convient admirablement aux turneps en rem- 
placement du fumier, et on le distribue à la volée. Le superphosphate 
apporte l’acide phosphorique et l’acide sulfurique avec la chaux. On le 
sème avec la graine. 
Des expériences analogues sur toute espèce de plantes cultivées, sur 
l’influence comparée des différents sels, des agents météoriques, des sai- 
sons, dans chaque culture, ont été publiées successivement par MM. Lawes 
et Gilbert et analysées par M. Ronna dans le Journal d'agriculture pra- 
tique de France (1874 à 1877). M. Ronna vient de condenser ces résultats 
en un volume intitulé : Trente années d'expériences agricoles, dont nous 
recommandons beaucoup la lecture aux agronomes. 
Culture de la betterave. — L’extension de la culture de la betterave a 
provoqué, dans le nord de la France, des recherches toutes spéciales, 
poursuivies depuis à Grignon et dans diverses stations agricoles de 
France, d’Allemagne et de Belgique. Ces expériences ont montré d’abord 
qu’un excès de potasse n’améliore pas la qualité de la betterave, mais 
rend au contraire les racines plus difficiles à traiter; ensuite, et ceci est 
une démonstration récente, que les betteraves qui reçoivent un excès 
d’azote sont beaucoup plus grosses, mais beaucoup plus pauvres en sucre 
que celles qui ont reçu de moindres quantités d’engrais. Il paraît donc 
prouvé maintenant que la diminution de qualité des betteraves obtenues 
par la culture intensive n’est pas due, comme on l’avait supposé, à l’épui- 
sement du sol, mais, au contraire, à ce que le sol est devenu trop riche 
en engrais azotés. 
Dans les régions où les betteraves s’achètent au poids, cette erreur a 
fait le compte des cultivateurs et tourné au détriment du fabricant. Les 
betteraves qui donnent 60 mille ou 70 mille kil. à l’hectare ne renferment, 
en effet, qu’une moyenne de 6 p. c.de sucre et leur traitement est ruineux 
pour le fabricant, tandis que le producteur bénéficie de l’excès de pulpe. 
S’appuyant sur les travaux de M. Durin, M. Dehérain préconise l’achat 
des betteraves à la densité, en admettant que la densité du jus exprime 
avec une approximation très suffisante la richesse du sucre des bette 
raves. Chose curieuse, les travaux de la station de Gembloux conduisent 
à des conclusions diamétralement opposées. Le seul mode de vente, dit 
M. Petermann, qui offrirait des garanties positives d’exactitude et qui 
sauvegarderait complètement les intérêts des cultivateurs et ceux de 
l’industrie, serait celui de la vente basée sur l’analyse chimique de la 
betterave. 
Les expériences réalisées pendant trois ans, à la station de Gembloux, 
sur l’influence du rapprochement des plantes de betteraves, ont donné 
des résultats très concluants. M. Petermann affirme qu’en adoptant la 
distance de 0 m 40/0 m 25 au lieu de celle de 0 m 45/0 m 30 qui est le plus usitée 
dans la culture belge, et en vendant sur analyse, le cultivateur pourra 
