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LES SÉPULTURES DE SOLUTRÉ. 
Nous n’avons pas à exposer les caractères archéologiques 
et paléontologiques des couches dites de l’âge du Renne. 
C’est une question élucidée. Nous nous bornerons à grouper 
les documents qui prouvent la contemporanéité de ces 
couches et des sépultures. Ce point établi nous résumerons 
les opinions émises touchant les caractères anthropologiques 
des débris humains qu’ elles renfermaient. 
Nous suivrons l’ordre chronologique de nos explorations. 
On verra comment la lumière s’est faite peu à peu dans 
notre esprit; comment notre conviction s’est établie lente- 
ment, sans parti pris, et par suite de quels tâtonnements 
inévitables en face d’nn inconnu très complexe et de faits 
tout nouveaux, nous arrivâmes à saisir l’ensemble de la 
question. Nous tenons à donner ainsi la preuve que nous 
n’avons pas précipité notre jugement et que nous n’avons 
formulé nos conclusions qu’ après les avoir soumises à des 
contrôles répétés. 
I. 
Nos premières fouilles dans les couches de l’âge du 
Renne ne nous livrèrent d’abord que des ossements humains 
peu importants; quelques phalanges, des dents, des os iso- 
lés, généralement fragmentés, dispersés au milieu des rebuts 
de cuisine, pêle-mêle avec des ossements d’animaux et des 
silex taillés. Rien ne pouvait alors nous donner la pensée 
(|ue des sépultures avaient existé au milieu même des restes 
(l’habitation et des foyers, et nous accueillîmes certaines 
idées qui avaient cours alors, comme une explication fort 
plausible des faits observés. Des observateurs sérieux signa- 
laient dans plusieurs stations des faits analogues qu’ils con- 
sidéraient comme des traces de cannibalisme. Il ne nous 
paraissait point inadmissible que les choses se fussent pas- 
sées ainsi à Solutré. Mais il est plus probable que ces débris 
provenaient tout simplement de sépultures bouleversées, 
puisque nos fouilles ultérieures ont démontré l’existence de 
squelettes au milieu même des foyers. 
