404 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tance, il ne se préoccupe que de la recevoir abondante et 
s’essaie à la faire renouveler. La charité ne porte des 
fruits que si elle réussit à gagner les cœurs ; mais pour cela 
il la faut directe, il faut que la main qui donne puisse 
affectueusement toucher la main qui reçoit. La société de 
Saint-Vincent-de-Paul agit ainsi et fonctionne utilement : 
elle relève le courage des malheureux, et, comme un bienfait 
n’est jamais perdu, elle moralise les jeunes membres en les 
mettant en contact avec la misère, faisant sentir aux privilé- 
giés de la fortune, combien reste implacablement vraie cette 
parole : tu mangeras ton pain à la sueur de ton front. 
Dans le rude hiver de 1866-67, la misère s’abattit sur les 
quartiers de l’Est de Londres ; l’opinion publique éveillée par 
les journaux s’émut, les secours arrivèrent et en si grande 
abondance que les distributeurs étaient encombrés et ne sa- 
vaient comment répartir toutes les aumônes qu’ils recevaient. 
— L’hiver fini, la misère resta tout aussi grande et les de- 
mandes de secours tout aussi nombreuses : les Anglais qui 
savent compter calculèrent que chaque shilling ( 1 ) avait fait 
pour 8 sous de bien et pour 16 sous de mal. Les 8 sous de 
bien représentaient les aliments donnés aux estomacs affa- 
més, et les 16 sous de mal l’encouragement aux habitudes 
de dilapidation et d’imprévoyance. Cette appréciation est si 
rigoureusement vraie que les quartiers qui jusqu’alors avaient 
été abandonnés, vu leur pauvreté, devinrent très recherchés 
à cause des aumônes qu’on y répandait. Bien vite il fut pro- 
pagé et reconnu que, pour recevoir des secours, il suffisait d’y 
avoir son domicile. Il se produisit alors ce fait tout naturel, 
puisqu’il est l’expression de l’offre et de la demande, que les 
loyers s’élevèrent, et un autre résultat en fut la conséquence. 
Si les loyers étaient demandés, les bras étaient offerts : aussi 
les salaires s’abaissèrent, et, tout pesé, cette pluie de secours 
laissa manifestement plus de maux qu’au début elle n’en avait 
eu à alléger. Concurremment elle encouragea la mendicité 
(1) V. R. Brit., fév. 1877. 
