LE DARWINISME. 
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I. Le principe de l’antithèse chez les animaux. 
Darwin ne cite guère, parmi les animaux, à l’appui de 
son second principe, que les attitudes affectueuses du chien 
et du chat comparées respectivement aux attitudes de colère 
de ces mêmes animaux. 
Voyez, nous dit-il, le chien qui s’approche menaçant d’un 
homme ou d’un chien étranger. Il marche droit et raide ; sa 
tête est légèrement soulevée ou du moins peu abaissée ; sa 
queue est relevée et rigide ; son poil se hérisse, surtout sur 
le cou et sur le dos ; ses oreilles tendues se portent en avant 
et ses yeux ont un regard fixe. Tout dans l’attitude de l’ani- 
mal annonce l’intention d’une attaque. Mais supposons que 
tout à coup le chien reconnaisse, au lieu d’un étranger, son 
maître chéri, à l’instant tout est renversé dans l’attitude que 
nous avons décrite. L’animal se tenait droit et raide, main- 
tenant il fléchit tout entier ou même devient rampant ; son 
corps ondule d’un bout à l’autre ; sa queue n’est plus droite 
et rigide, elle est abaissée et remuée de côté et d’autre ; le 
poil redevient aussitôt uni ; les oreilles retombent et sont 
tirées en arrière, et les lèvres pendent sans effort. Le retrait 
des oreilles en arrière allonge la paupière, et par suite les 
yeux perdent leur rondeur et leur regard fixe. L’animal est 
d’ailleurs alors tout entier à la joie ; il en résulte une excita- 
tion nerveuse qui doit nécessairement conduire à l’action (1). 
D’après Darwin, tous ces mouvements qui expriment avec 
tant de clarté l’affection du chien pour son maître, ne sont 
d’aucune utilité directe à l’animal lui-même. Dans l’attitude 
de la colère tout était intelligible comme préparation à une 
attaque prochaine. Ici, au contraire, les mouvements par 
lesquels le chien témoigne son affection pour son maître, 
sont posés par une tendance instinctive, uniquement, pense 
le savant anglais, parce qu’ils sont les contraires des mou- 
vements provoqués par la colère. 
(1) Voir Ch. Darwin, The expression of the émotions, p. 50-51. 
