420 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Passons maintenant au chat. 
Lorsque cet animal est irrité et prêt à combattre, il se 
tient rampant, le corps étendu ; toute la queue ou le bout 
seulement ondule d’un côté à l’autre ; les oreilles sont étroi- 
tement couchées en arrière, la gueule est en partie ouverte 
et montre les dents ; les pattes de devant sont parfois éten- 
dues avec les griffes en dehors ; parfois aussi la bête fait 
entendre un grognement sauvage (1). 
Mais si, en regard de cette attitude de combat, nous con- 
sidérons les mouvements d’expression d’une chatte lorsqu’elle 
caresse son maître, nous trouvons des caractères complète- 
ment opposés. Tout à l’heure l’animal était rampant, main- 
tenant il se tient droit et courbe légèrement le dos. Par suite 
le poil a plutôt une apparence de rudesse, quoique en réalité 
il ne soit pas du tout hérissé. Tout à l’heure la queue éten- 
due ondulait d’un côté à l’autre, maintenant elle est tout à 
fait raide et relevée perpendiculairement ; les oreilles sont 
droites et pointues, la gueule est fermée; et la chatte se frotte 
contre son maître en faisant entendre son ron-ron au lieu 
d'un grognement (2). 
Combien, nous dit Darwin, tous ces mouvements affec- 
tueux du chat sont différents de ceux du chien qui pour 
caresser son maître, rampe et ondule, les oreilles tombantes 
et en agitant sa queue abaissée. Or, d’après lui, le contraste 
dans les attitudes et les mouvements de ces deux carnassiers, 
sous l’impression d’un même sentiment affectueux et caressant, 
ne peut s’expliquer que par l’opposition complète de tous ces 
mouvements à ceux qu’exécutent respectivement ces animaux 
lorsqu’ils se préparent à combattre (3). Le chien combat exclu- 
sivement avec les dents, et lorsqu’il est irrité, il prend une 
attitude en conséquence ; mais s’il veut caresser, l’animal 
par une tendance instinctive, accomplit des mouvements 
(1) Voir l’ouvrage cité, p. 56. 
(2) Voir l’ouvrage cité, p. 56-57. 
(3) Ibidem, p. 57. 
