LE DARWINISME. 
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absolument opposés. Le chat, au contraire, combat principa- 
lement avec les griffes ; par conséquent son attitude dans 
la colère ne saurait être la môme que celle du chien : les 
mouvements affectueux ne sauraient non plus être les mêmes, 
si la race féline obéit à la loi de l’antithèse. 
II. Le principe de l’antithèse chez l’homme. 
Darwin cite aussi quelques exemples d’expression humaine 
qui, d’après lui, ne s’expliqueraient que parce qu’ils sont les 
contraires d’autres mouvements. 
Lorsque, dans un cas, un homme est convaincu de son im- 
puissance, et qu’il veut manifester l’inutilité de tous ses efforts 
pour prévenir un mal ou réaliser quelque bien, il fait parfois 
des gestes hautement expressifs. Il soulève avec rapidité , dit 
Darwin, mais, pensons-nous, plus souvent avec une certaine 
lenteur, les deux épaules. Et en même temps si le geste est 
complet, il replie ses coudes en dedans, élève les mains et les 
tourne en dehors avec les doigts écartés. Souvent la tête est 
un peu penchée de côté ; les sourcils sont élevés, et il en 
résulte des plis à travers le front. La bouche est générale- 
ment ouverte (1). Ces gestes sont accompagnés de paroles 
telles que celles-ci : Que pouvais-je faire à cela? ou bien : 
Cela m'est impossible, et autres formules analogues (2). 
« Pas un des mouvements décrits, nous dit Darwin, n’est 
de la moindre utilité. L’explication réside, je n’en puis dou- 
ter, dans le principe de l’antithèse inconsciente. L’intervention 
de ce principe semble ici aussi évidente que dans le cas du 
chien qui, lorsqu’il est irrité, se place dans l’attitude conve- 
nable pour attaquer son ennemi et lui paraître terrible ; mais 
qui dès le moment où il se livre à des sentiments affectueux, 
imprime à tout son corps une attitude complètement opposée, 
quoique celle-ci ne lui soit directement d’aucune utilité. 
(1) Voir Ch. Darwin, The expression of the émotions, p. 264. 
(2) Ibidem, p. 269. 
