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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
qui suffisent à le provoquer dans l’enfance. « Quelque chose, 
nous dit-il, de malséant ou de bizarre, qui fait naître la sur- 
prise ou le sentiment vague de sa supériorité chez le rieur, 
— celui-ci étant d’ailleurs de bonne humeur, — semble être 
la cause la plus commune (1). » 
B. Le rire nous vient-il des animaux inférieurs ? 
Au sens de Darwin, la question se résout essentiellement 
en cherchant si le rire se retrouve chez les animaux inférieurs. 
Ce point est palpitant d’intérêt au point de vue du système. 
Les singes étant, aux yeux de Darwin, nos consanguins les 
plus proches dans le règne animal, c’est sur eux qu’il a par- 
ticulièrement dirigé ses recherches ; et il insiste sur les résul- 
tats acquis, parce que, selon lui, ils établissent que les qua- 
drumanes ont la faculté de rire, et confirment à cet égard 
sa thèse relativement à notre origine simienne. 
C’est ainsi que les jeunes chimpanzés témoignent leur joie 
du retour d’une personne chère en faisant entendre une espèce 
d' aboiement , a kind of barking noise (2). Or, au Jardin 
zoologique de Londres, les gardiens appellent cela un rire. 
Les lèvres de l’animal s’avancent alors, comme cela lui arrive 
d’ailleurs sous l’influence d’émotions diverses, et même de la 
colère. Cependant Darwin a remarqué que dans la colère, 
cette espèce de moue des lèvres est un peu différente de celle 
qui accompagne la joie (3). 
Si l’on chatouille un jeune chimpanzé, surtout aux aisselles 
qui chez lui, comme chez les jeunes enfants, sont particuliè- 
rement sensibles au chatouillement, les sons émis se rap- 
prochent décidément davantage du rire; parfois pourtant 
ce rire est tout à fait silencieux (4). En même temps les 
(1) « Something incongruous or unaccountable, exciting surprise and some 
« sense of superiority in the laugher, who must be in a happy frame of 
« mind, seems to be the commonest cause. >> Ibidem, p. 200. 
(2) Ouvrage cité, p. 192. 
(3) Voir l’ouvrage cité, p. 132. 
(4) “ A more decided chuckling or laughing sound is uttered ; though the 
- laughter is sometimes noiseless. » Ibidem, p. 133. 
