LE DARWINISME. 
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Ainsi en résumé les singes, pour Darwin, possèdent un 
rire analogue au nôtre, et pour ce motif nous pouvons croire 
avec confiance, dit-il, que le rire , comme signe déplaisir 
et de joie , était pratiqué par nos progéniteurs longtemps 
avant qu’ils eussent mérité le nom d'hommes (1). 
Mais que serait le sourire dans le système ? Est-ce la pre- 
mière ébauche du rire de nos ancêtres, ou un vestige de l’ha- 
bitude du rire complet? Darwin considère la seconde hypo- 
thèse comme plus probable. 
« On peut dire, nous raconte ce naturaliste, que le sourire 
est la première phase de l’évolution du rire. Mais il se pré- 
sente une explication différente et plus probable. L’habitude 
d’émettre des sons bruyants et saccadés sous le stimulant du 
plaisir, a d’abord produit la rétraction de la lèvre supérieure 
et des coins de la bouche et la contraction des muscles orbi- 
culaires; maintenant par suite de l’association et d’une habi- 
tude invétérée, les mêmes muscles se mettent légèrement en 
jeu dès le moment où une cause quelconque excite en nous 
un sentiment qui, s’il eût été plus puissant, aurait produit le 
rire ; de là résulte un sourire (2). » 
» put into a furious rage, as was easily done, by his keeper, who then made 
» friends with him and shook hands. As the réconciliation was effected the 
» baboon rapidly moved up and down his jaws and lips, and looked pleased. 
» When we laugh heartily, a similar movement, or quiver, may be observed 
» more or less distinctly in our jaws ; but with man the muscles of the 
» cbest are more particularly acted on, wbilst with this baboon, and with 
» some other monkeys, it is the muscles of the jaws and lips which are 
» spasmodically affected. » Ouvrage cité, p. 134-135. 
(1) “ We may confidently believe that laughter, as sign of pleasure or 
» enjoyment, was practised by our progenitors long before they deserved to 
» be called human. » Ibidem, p. 361-362. 
(2) « A smile... may be said to be the first stage in the development of a 
» laugh. But a different and more probable view may be suggested ; namely, 
>> that the habit of uttering loud reiterated sounds from a sense of pleasure, 
» first led to the contraction of the orbicular muscles ; and that now, trough 
» association and long-continued habit, the same muscles are brought into 
» slight play whenever any cause excites in us a feeling which, if stronger, 
*> would hâve led to laughter; and the resuit is a smile.» Ibid., p. 210-211. 
