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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Le sourire ne serait donc pour Darwin que la dernière 
trace de l'habitude, profondément enracinée durant de nom- 
breuses générations, de rire dès le moment où nous sommes 
joyeux (1). 
C. Explication des particularités du rire. 
Mais comment se rendre raison des caractères du rire ? 
En ce qui regarde leclat des yeux, il est facile de se l’ex- 
pliquer. Il serait dû surtout à la tension du globe de l'œil,, 
causée par la contraction des muscles orbiculaires et par la 
pression due à l’élévation des joues (2). Darwin croit pourtant 
avec le D r Piderit que cette tension peut être en grande par- 
tie attribuée à l’exubérance du sang et des fluides qu’une cir- 
culation plus active amène dans l’œil à la suite de l’excitation 
produite par le plaisir (3). 
Qu’il y ait des sons émis dans le rire, on se l’expliquerait 
vaguement, au sens de Darwin, par l’analogie avec ce qui 
se passe dans le règne animal. Partout nous voyons l’émis- 
sion de sons quelconques s’associer à l’émotion du plaisir. 
C’est ainsi que chez un grand nombre d’animaux, à la saison 
où ils se réunissent pour la multiplication de l’espèce, ils em- 
ploient, comme moyens d’appel ou de charme, des chants ou 
des sons divers. Au moment de la rencontre joyeuse des pa- 
rents avec leurs petits, ou des membres qui s’affectionnent 
dans une même communauté, le plaisir se manifeste égale- 
ment d’une manière plus ou moins bruyante. 
Mais pourquoi le rire est-il précisément caractérisé par 
cette émission particulière de sons réitérés? C’est ce que nous 
ne savons pas. « Néanmoins, nous dit Darwin, nous pouvons 
comprendre que ces sons naturellement auront dû différer 
(1) <* The last trace of a habit, firmly fixed during many générations, of 
.< laughing whenever we are joyful. » Ouvrage cité, p. 211. 
(2) Ch. Darwin, The expression efthe émotions, p. 206, — Voir aussi Sir 
Ch. Bell, The anatomy and philosophy of expression, G th édition, p. 133. 
London, 1872. 
(3) Ch. Darwin, ouvrage cité, p. 206. — Voir D r Piderit, Wissenschaft- 
liches System der Mimik und Physiognomie, p. 63-67. Detmold, 1867. 
