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être essentiellement considéré comme un phénomène 'pure- 
ment accidentel dû à la perturbation du sensorium. C’est ce 
qu’exprime Darwin en ces termes : 
« Il résulte évidemment de ces faits que l’érection des 
appendices dermiques est un acte réflexe, indépendant de la 
volonté; et cet acte doit être considéré, lorsqu’il se produit 
sous l’influence de la colère ou de la crainte, non comme un 
pouvoir acquis en vue de quelque avantage, mais comme un 
résultat accidentel, au moins pour une large part, de l’im- 
pression produite sur le sensorium. Le résultat, en tant qu’il 
est accidentel, peut être comparé à la sueur abondante 
causée par une souffrance ou une terreur extrême (1). » 
Le phénomène se serait donc, d’après Darwin, développé 
de la sorte : 
Sous l’influence de la rage ou de la terreur, et grâce à la 
perturbation du système nerveux qui en est la conséquence, 
les arrectores auront commencé, d’une manière tout invo- 
lontaire, par se contracter très légèrement et par suite à 
ériger les poils à un degré insensible ou presque insensible. 
Mais cette habitude s’étant transmise aux descendants des 
premiers animaux ainsi influencés, les courants nerveux, 
dans les mêmes circonstances, auront passé de plus en plus 
facilement aux arrectores, et par suite les effets produits 
seront devenus de plus en plus prononcés, jusqu’au hérisse- 
ment complet, tel que nous pouvons l’observer (2). 
Mais il se présente ici pour le darwinisme une grande 
difficulté. 
Chez les animaux, le hérissement des poils ou des plumes 
(1) “ From these facts it is manifest that the érection of the dermal ap- 
« pendages is a reflex action, independent of the will, and tins action must 
- be looked at, when occurring under the influence of anger or fear, not as 
» a power acquired for the sake of some advantage, but as an incidental 
* resuit, at least to a large extent, of the sensorium being affected. The re- 
» suit, in as far as it is incidental, may be compared with the profuse swea- 
• ting from an agony of pain or terror. » Ouvrage cité, p. 101-102. 
(2) Ibidem, p. 103. 
