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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
jeu formidable! En d’autres termes l’éducation doit d’abord 
faire connaître à l’intelligence les lois de la nature et par ce 
mot de nature je n’entends pas seulement la matière et ses 
forces, mais aussi l’homme et sa manière d’agir. » 
Qu’il nous soit permis de rappeler en passant que nous 
avons largement développé cette thèse, devant la Société 
scientifique de Bruxelles, dans l’assemblée du 26 avril 1876, 
en nous plaçant à un autre point de vue. Nous sommes loin 
de penser, avec Huxley, que l’enseignement des lois de la 
nature puisse remplacer avantageusement le catéchisme dans 
l’école primaire. Nous ne croyons pas non plus qu’il faille 
développer, dans l’enseignement moyen, les études scienti- 
fiques au dépens des études littéraires. Mais nous croyons 
que, dans le siècle où nous sommes, il n’est plus permis 
d’ignorer les principes de ces grandes découvertes qui trans- 
forment les conditions d’existence de nos sociétés et nous 
apprennent à diriger les éléments, à enchaîner ces puis- 
sances destructives dont notre ignorance nous rend trop 
souvent l’esclave ou la victime. 
Nous estimons que l’enseignement intuitif par les sciences 
naturelles, constitue la meilleure méthode pour éveiller, à la 
fois, chez l’enfant, les facultés intellectuelles et le goût de 
l’étude, pour effectuer V entraînement de l'esprit. Or, la marche 
que l’on s’est obstiné à suivre, jusqu’ici, dans nos écoles, 
est précisément le contre-pied de cette méthode indiquée par 
l’observation. Dès que l’enfant sait lire, on lui met l’esprit au 
supplice, on lui enseigne des éléments arides, des lois toutes 
faites, dont il n’entrevoit, au début, ni les applications, ni le 
pourquoi, et qui lassent sa jeune intelligence encore incapable 
de généraliser et d’abstraire. Ce régime indigeste le dégoûte 
ordinairement des fruits de la science avant qu’il ait put y 
mordre ; il ne tarde pas à considérer l’école, qui devrait l’at- 
tirer, comme une prison, et le maître comme un bourreau 
chargé de lui appliquer la torture. Si l’on s’attachait, au 
contraire, à répondre aux questions que font naître chez lui 
les phénomènes qui frappent ses sens, et qui l’entourent, il 
