LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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cesserait de considérer l’étude comme une corvée. On éveil- 
lerait ainsi l’intelligence, l’esprit d’observation et le goût de 
l’étude, sans être forcé de recourir à la férule des pensums (1). 
Quant à l’enseignement moyen, l’introduction des principes 
de physique et de biologie offrirait deux résultats pratiques 
d’une grande importance. Tout en initiant le jeune homme 
aux lois de la nature, qui lui apprennent à se conduire dans la 
vie, ils développeraient certaines facultés essentielles laissées 
trop souvent en friche par la méthode actuelle. En effet, pour 
peu qu’on se donne la peine d’observer, on ne tarde pas à 
constater que la moyenne des esprits formés dans nos écoles 
littéraires, se caractérise par un développement souvent 
exclusif de la mémoire et de l’imagination, aux dépens des 
facultés d’analyse et de généralisation. Cette lacune saute par- 
ticulièrement aux yeux dans l’enseignement de l’histoire, qui 
laisse à désirer, tant au point de vue de l’examen des faits 
que de leur synthèse. Les auteurs classiques se calquent les 
uns sur les autres, et noient les données essentielles dans 
un océan de détails, amalgame indigeste que l’élève s’em- 
presse d’oublier dès qu’il a quitté le collège. Cette absence 
d’initiative, de critique et de synthèse qui se fait jour de toute 
part, qui perpétue d’anciens abus et s’oppose à l’adoption des 
réformes les plus nécessaires, ne fournit-elle pas une preuve 
éclatante de l’insuffisance des humanités actuelles, qui exer- 
cent la mémoire et l’imagination aux dépens des facultés es- 
sentielles de la raison, de celles qui affranchissent l’homme 
des préjugés et de la routine, en apprenant à penser et en 
formant des esprits exacts. Les anciens pédagogues avaient 
(1) Nous avons préconisé ces réformes depuis plusieurs années à la So- 
ciété centrale d’agriculture de Belgique (Bulletins 1875-76), et à 1a, Société 
scientifique de Bruxelles (Annales I e année, séance du 16 avril 1876). Dans 
un récent article publié par la Revue de Belgique , M. Hermann Perga- 
meni, reprenant notre thèse, annonce que cette méthode est déjà adoptée et 
pratiquée avec succès dans les nouvelles écoles fondées par la ligue de ren- 
seignement. Puissions-nous la voir également adoptée dans nos écoles reli- 
gieuses. 
