LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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machine, accepterait son sort avec résignation, dès qu’il sau- 
rait que l’intérêt général exige impérieusement le sacrifice 
de son bonheur, de sa liberté, et souvent de l’honneur de sa 
famille ? Mais la raison, sans la foi , lui ordonne au contraire 
de rompre l’équilibre d’une société qui l’opprime. 
Soutenir sérieusement une pareille thèse , n’est-ce pas 
fournir, sans s’en douter, la démonstration la plus éclatante 
de la nécessité des principes religieux que l’on veut combat- 
tre. Il faut, en effet, avoir bien peu observé les hommes, pour 
méconnaître à ce point le sentiment de la conservation qui 
porte fatalement tous ceux dont on a borné l’horizon aux 
jouissances de ce monde, à sacrifier les autres à leur égoïsme. 
Un regard jeté autour de soi dans la société, fournit immé- 
diatement d’éloquentes réponses à cette pitoyable théorie. Les 
philosophes soi-disant positivistes oublient toujours qu’il ne 
suffit pas de connaître le bien pour le pratiquer, et qu’il faut 
d’autres motifs que ceux qu’ils puisent dans les lois de l’éco- 
nomie sociale pour déterminer l’homme à sacrifier ses jouis- 
sances ici-bas aux jouissances des autres. C’est ce que le 
christianisme seul a compris, et c’est pour cela que seul il a 
su tirer le monde de la barbarie ; lui seul aussi pourraTem- 
pêcher de s’y replonger, en combattant les fatales doctrines 
dont les savants modernes se font aveuglément les apôtres. 
Tout en niant carrément l’existence de l’âme comme 
principe distinct du corps (1) Huxley se défend énergiquement 
de la qualification de matérialiste. On ne peut, en effet, 
identifier complètement sa philosophie, qui relève à la fois 
de Locke, de Kant, de Berkeley et de Hume, avec le 
matérialisme dogmatique et tranchant des Buchner et des 
Molleschott. Huxley considère, il est vrai, tous les phénomènes 
de l’univers, y compris la pensée, comme produits par des 
actions mécaniques, bien qu’il ait écrit quelque part que son 
(1) Sur la base physique de la vie. — Toute action vitale est le résultat 
des propriétés de la matière organisée. La pensée est aussi l’expression des 
changements moléculaires de cette matière de la vie. 
