LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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objets, les qualités essentielles et accidentielles. Mais l’ex- 
périence ne connaît ni l’essence ni l’accideni ; elle voit seule- 
ment que certaines marques s’attachent invariablement ou 
passagèrement à un objet. 
» Comme toute connaissance est relative, la notion de la 
nécessité d’une chose doit être bannie avec d’autres tradi- 
tions. » 
Est-ce assez clair ? Le principe de causalité, la notion de 
la nécessité sont condamnés par l’expérience des sens et 
relégués parmi les idées fausses engendrées par la « méta- 
physique. » 
N’en déplaise à M. Huxley, A. Comte et son disciple 
M. Littré affirment, en d’autres termes, absolument la 
même chose, et les conclusions du positiviste anglais ne l’au- 
torisent pas, en bonne logique, à renier sa parenté morale 
avec le fondateur du positivisme en France. 
Cependant Huxley professe, pour celui que M. Littré 
appelle, sans sourciller, « le père de la pensée moderne, » 
un dédain majestueux. En toute occasion, il s’attache dans 
ses discours à démolir celui qui fut longtemps le fétiche du 
rationalisme scientifique en France ; mais les impardonna- 
bles bévues qu’il met en lumière, et qui réduisent à leur juste 
valeur les apologies ridicules de M. Littré, n’établissent 
nullement une distinction de principes entre les positivistes 
de chaque côté du détroit. Au contraire, entre les méthodes 
et les procédés des deux écoles, il existe une analogie frap- 
pante. De part et d’autre, même tendance à plier les faits 
aux exigences de la doctrine, à confondre l’hypothèse avec 
les faits, à réduire tous les phénomènes psychologiques et 
moraux à des actions mécaniques. 
On prétend ne voir dans l’univers que le côté purement 
phénoménal des choses et nier la finalité dans la nature, en 
supprimant le principe de causalité : comme s’il suffisait de 
prouver qu’il n’y a, dans le monde matériel, que des enchaî- 
nements de phénomènes s’engendrant les uns les autres, 
pour être en droit de nier la cause première et l’idée qui pré- 
sida à l’organisation de l’univers. 
