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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Étrangers, pour la plupart, aux principes de la philoso- 
phie, les positivistes, qui nous déclarent incapables d’inter- 
roger la nature sans parti pris, tombent, à chaque instant, 
dans les excès de la scolastique, en dénaturant les faits pour 
confirmer leurs systèmes. Cette tendance des savants maté- 
rialistes à ne voir dans la nature que ce qui leur plaît, est si 
évidente que leurs chefs d’école les plus sincères sont amenés 
à en faire l’aveu (voir le récent discours de M. Virchow à 
Cologne). 
Quel que soit le masque dont il s’affuble et la philosophie 
derrière laquelle il s’abrite, c’est toujours le vieux matéria- 
lisme qui perce sous ces apparences inoffensives et neuves. 
Leibnitz avait déjà parfaitement caractérisé le positi- 
visme moderne quand il disait : « Les progrès des sciences 
physiques ayant fait découvrir un plus grand nombre de 
causes secondes, et dispensé de recourir pour l’explication 
des phénomènes de la nature à l’action immédiate de la divi- 
nité, on en a conclu, avec autant de témérité que de confiance, 
sans remonter aux principes, que la raison naturelle ne four- 
nissait aucune preuve de l’existence de Dieu, faisant ainsi 
servir l’esprit humain à s’aveugler lui-même. » 
Renier toute connaissance en dehors de celles qui s’ac- 
quièrent par l’exercice des sens, c’est pratiquer une mutilation 
volontaire de sa raison, c’est se condamner à ne regarder 
qu’au dehors, car les sens ne nous mettent en rapport qu’avec 
le monde extérieur, et ne découvrent que le côté le plus su- 
perficiel, le plus incertain des phénomènes. 
Voilà comment les esprits les plus subtils et les plus exer- 
cés à l’analyse sont amenés à formuler des théories mon- 
strueuses, qui accusent une ignorance manifeste des besoins 
de lame humaine. 
La méthode positive appliquée à l’étude des lois qui pré- 
sident à la conservation de la famille et de ses sociétés, dé- 
montre, mieux que toute autre, l’impuissance et le danger 
d’une morale fondée sur les seules exigences de l’intérêt gé- 
néral. Elle établit, contrairement aux affirmations des soi- 
