LES NATURALISTES PHILOSOPHES. 
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disant positivistes, que l’ordre social est lié d’une manière 
indissoluble à l’idée de Dieu et de la vie future. L’expérience 
du présent et la voix de l’histoire le proclament à l’unisson. 
Par conséquent, nous sommes autorisés à conclure que l’idée 
religieuse est une idée nécessaire. Dès lors la religion rentre 
dans la catégorie des lois naturelles, et l’Etat a, non-seule- 
ment le droit, mais le devoir de sauvegarder le peuple par 
les mesures répressives les plus énergiques, contre les enva- 
hissements du scepticisme et de toute doctrine, quel que soit 
le nom dont elle s’affuble, qui porte atteinte à ces fondements 
de l’ordre social. 
Les positivistes n’entrevoient pas les conséquences fatales 
des systèmes de morale qu’ils élaborent sur les hypothèses 
les plus hasardées de la science moderne. Ils ne s’aperçoi- 
vent pas qu’ils enlèvent d’une main ce qu’ils entendent pro- 
diguer de l’autre. A quoi bon, en effet, fournir à l’homme les 
armes nécessaires pour triompher des éléments et pour vain- 
cre la nature, si vous arrachez de son cœur ces principes de 
morale qui, seuls, lui permettent de se vaincre lui-même et 
de triompher des passions avilissantes qui dégradent l’âme 
et détruisent le corps. Voit-on, par hasard, dans les écoles 
de science et de médecine les jeunes gens, initiés à ces lois 
physiques, à cette révélation naturelle, qui constitue, aux 
yeux de Huxley, l’unique code de morale, donner l’exemple 
de la moralité et du respect d’eux-mêmes et des autres? 
Le prêtre et le médecin savent par expérience ce que 
valent à l’âge des passions ces préceptes de morale qui ne 
reconnaissent d’autres lois que celles de la nature, c’est-à- 
dire les prescriptions de l’hygiène et de l’économie sociale. 
L’explication de cette impuissance se trouve dans un fait 
qui échappe aux observations des positivistes, absorbés par 
les sens au point de ne plus voir que les analogies maté- 
rielles qui rapprochent l’homme de la bête ; c’est l’opposition 
morale qui existe entre l’homme et l’animal. 
Tandis que l’animal marche sûrement à l’accomplissement 
de sa destinée en suivant l’impulsion de son instinct aveugle, 
