492 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rel ou intellectuel; le second point à établir est que ces 
substances ont effectivement la propriété de déterminer la 
fatigue d’abord, le sommeil ensuite. 
Or, il est parfaitement démontré que les muscles contien- 
nent une certaine quantité de ces substances, qui augmentent 
pendant le travail corporel. Déjà en 1807 Berzelius avait 
trouvé dans les muscles un acide particulier (l’acide inosique 
ou l’acide lactique); en 1841 il constatait que la proportion 
de cet acide est beaucoup plus grande lorsqu’on le recherche 
chez un animal qui a couru. Plus tard, en 1850, du Bois- 
Reymond démontra que la réaction d’un muscle au repos est 
neutre ou légèrement alcaline ; celle d’un muscle qui a agi 
est acide. D’après Liebig, la chair des animaux sauvages con- 
tient plus de créatine que celle des animaux domestiques. 
Helmholtz, en opérant sur des animaux à sang froid, a vu 
que, dans les muscles fatigués, les matières solubles dans l’al- 
cool sont augmentées, tandis que les matières solubles dans 
l’eau sont diminuées. Mateucci a observé les mêmes modifi- 
cations sur un animal à sang chaud. Enfin Claude Bernard 
a observé en 1858 que les muscles qui fonctionnent consom- 
ment plus d’oxygène que les muscles inactifs, ce qui a été 
confirmé par les recherches quantitatives de Ludwig. La 
formation de l’acide lactique et de la créatine par le travail 
corporel est donc bien démontrée. 
En est-il de même du travail intellectuel? Le fait est moins 
certain. Preyer reconnaît que ses observations ne lui ont pas 
permis de constater une réaction acide des nerfs vivants; il 
paraît cependant que la substance grise du cerveau présente 
quand on l’examine, donc quand elle a été en activité, une 
réaction acide évidente ; et Gscheidlen aurait même pu recon- 
naître que cette réaction est due à la formation d’acide lac- 
tique. Pour que ces recherches soient concluantes, elles de- 
vraient être faites sur des animaux trépanés ; il faudrait 
rechercher, en outre, si le sang veineux qui revient du cer- 
veau diffère à l’état de veille et pendant le sommeil. Preyer 
ne doute pas que ces expériences ne démontrent la formation 
d’acide lactique par suite de l’activité cérébrale. 
