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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sujet expérimenté, soit à l’impureté de la préparation em- 
ployée, soit à un vice clans le mode d’administration. 
III. 
Quelle est donc la valeur de cette nouvelle théorie du 
sommeil? Preyer a-t-il réellement trouvé la solution de ce 
problème redoutable, cpii avait défié jusqu’ici les efforts des 
observateurs les plus perspicaces? Serait-il vrai que cet état 
successif de fatigue et de sommeil, dans lequel nous retombons 
périodiquement, est dû exclusivement à la production d’un 
état physico-chimique de l’organisme? 
Examinons rapidement les différents points de cette théo- 
rie. Il ne nous sera pas difficile, je pense, de démontrer la 
faiblesse des arguments invoqués, et de détruire tout cet édi- 
fice, si ingénieux et si séduisant qu’il puisse paraître. 
Et d’abord le point de départ de l’auteur n’est pas d’uno 
exactitude aussi absolue qu’il veut bien le dire. Il est vrai 
qu’en général, le plus souvent même, le sommeil est précédé 
d’une période de fatigue. Il existe cependant des exceptions : 
voyez, par exemple, le nouveau-né, chez lequel le sommeil 
constitue l’état habituel, sans fatigue des organes des sens ou 
du cerveau, et sans grand travail musculaire. Ne nous arrive- 
t-il pas quelquefois, en prévision d’une nuit blanche ou d’un 
réveil matinal, de faire, si je puis m’exprimer ainsi, provision 
de sommeil ou tout au moins de nous endormir à des heures 
inusitées et sans fatigue préalable? Il paraît enfin que cer- 
taines personnes possèdent la précieuse faculté de dormir 
quand et aussi souvent quelles le veulent (1). 
Mais n’insistons pas, et voyons plutôt si nous pouvons 
accepter la pierre fondamentale de la théorie preyérienne r 
(1) Le D r Seydewitz en est un exemple. Il a utilisé cette faculté pour des 
expériences physiologiques. Voir Liebermeister, Handbuch der Pathologie 
und Thérapie des Fiebers. Leipzig 1875, p. 189. 
