LA THÉORIE DU SOMMEIL PHYSIOLOGIQUE. 495 
c’est-à-dire l’argument tiré du rôle de l’oxygène dans la pro- 
duction des phénomènes cérébraux. Si ce fait est établi, s’il 
est démontré que les fonctions du cerveau sont suspendues 
lorsque cet organe ne reçoit plus l’oxygène qui lui est néces- 
saire, les conséquences que Preyer tire de cette observation 
ne sont cependant pas justifiables. 
Et, en effet, n’avons-nous pas déjà dit que les personnes 
qui ont subi des pertes sanguines abondantes sont ordinaire- 
ment très tourmentées par des insomnies rebelles ; elles sont 
parfois sujettes à des syncopes, à des pertes de connaissance ; 
mais ces accidents ne sauraient être assimilés au sommeil 
physiologique. Dans le cas d’anémie grave, dans certaines 
chloroses, dans les maladies chroniques, où il y a diminution 
du nombre des globules rouges, et par conséquent circulation 
moindre de l’oxygène qui est charrié par ces globules, on 
trouve également un sommeil difficile à s’établir et facilement 
interrompu. Un médecin allemand, Neudoerfer, cite plusieurs 
malades, atteints d’appauvrissement du sang, tourmentés 
d’insomnie rebelle, et auxquels la transfusion procura un 
sommeil réparateur que les préparations narcotiques n’avaient 
pu leur donner. Les pléthoriques, au contraire, chez qui la 
congestion du visage et l’injection des conjonctives indiquent 
évidemment un afflux de sang vers le cerveau, accusent or- 
dinairement une grande propension au sommeil. 
L’expérience de Preyer consistant à placer des animaux 
dans une atmosphère confinée n'est pas concluante. Il s’agit, 
ici d’une asphyxie qui ne peut être comparée au sommeil. 
En voulez-vous la preuve? observez la différence de termi- 
naison de ces deux états : quand l’asphyxié revient à lui, il 
n’a pas conscience de ce qui lui est arrivé ; il regarde étonné 
autour de lui, s’informe de ce qui vient de se passer, ne s'ex- 
plique pas l’expression inquiète de ceux qui l’entourent ; il ne 
se souvient pas des souffrances éprouvées pendant son acci- 
dent ; parfois même il a perdu la mémoire des faits qui ont 
immédiatement précédé l’événement dont il a failli être la 
victime ; l’homme qui sort du sommeil naturel a conscience 
