LA THÉORIE DU SOMMEIL PHYSIOLOGIQUE. 
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Preyer me paraît donc avoir commis une erreur en assi- 
milant le phénomène du sommeil à cette suspension de fonc- 
tions cérébrales que détermine la suppression de l’arrivée de 
l’oxygène au cerveau. 
Nous pourrions nous arrêter ici ; nous avons réfuté le prin- 
cipe fondamental de la théorie, celle-ci ne saurait rester de- 
bout. Mais il n’est pas inutile d’examiner cette découverte 
des substances ponogènes, par laquelle Preyer explique la 
production de la fatigue et du sommeil et qui n’est pas dé- 
nuée de tout fondement.. 
Nous avons déjà dit que les expériences avaient positive- 
ment établi la formation de substances particulières par suite 
du travail corporel. Preyer prétend qu’il en est de même 
pendant l’activité cérébrale. Il avoue cependant que les re- 
cherches faites sur ce point sont insuffisantes. Remarquons, 
en outre, combien ces expériences sont difficiles, délicates et 
susceptibles d’erreurs. Quand bien même on retrouverait de 
l’acide lactique dans le sang du cerveau ou dans le tissu 
même de l’organe, serait-on en droit d’affirmer que cet acide 
provient de la manifestation des phénomènes psychiques ? 
Ne peut-il pas être du à la contraction musculaire générale, 
et arriver au cerveau , charrié par le torrent circulatoire ? N’y 
a-t-il pas dans le cerveau des fibres musculaires artérielles 
qui se contractent et qui peuvent donner lieu à la formation 
de cet acide lactique? 
Quoi qu’il en soit, nous avons à nous demander si ces sub- 
stances particulières, qui résultent du travail et que Preyer 
a nommées ponogènes, sont réellement les agents produc- 
teurs de la fatigue et du sommeil. Il faut faire ici une distinc- 
tion importante, que l’auteur a, sans doute, perdue de vue. 
Il ne faut pas confondre la fatigue avec ce qui n’en est que 
la sensation. C’est ce que fait remarquer le savant M. Chauf- 
fard, que je me plais à citer ici : « Je veux bien, dit-il, que 
» l’accumulation de l’acide lactique dans le corps du muscle 
» soit un résultat de la fatigue musculaire, mais elle ne sau- 
» rait en être la cause, ni en fournir la raison suffisante. 
