LA THÉORIE DU SOMMEIL PHYSIOLOGIQUE. 
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» ment des forces que peut dépenser un organe, et non de 
» l’état physico-chimique de l’organe. Cet état physico-chi- 
» inique existe, mais il est le témoignage et non la cause de 
» la fatigue. De même qu’à l’état normal le mouvement phy- 
» sico-chimique est la condition nécessaire de la spontanéité 
» vivante, sans en être la cause, de même la cause de la 
» fatigue organique résulte dans l’atteinte portée à cette 
» spontanéité, à l’excitation motrice, faculté vivante, et non 
» dans la production chimique d’un acide (i). » 
En d’autres termes, la conséquence de raccumulation des 
substances soi-disant ponogènes dans l’organisme, c’est la 
manifestation des sensations pénibles qui caractérisent l’état 
de fatigue et qui avertissent l’homme ou l’animal que le mo- 
ment de se reposer est arrivé. Cette action des substances 
ponogènes peut s’expliquer : elles agissent, sans doute, sur 
les terminaisons nerveuses et occasionnent ainsi ces douleurs 
plus ou moins sourdes qui résultent d’un travail fatigant. 
C’est ainsi que la contraction musculaire donne lieu, par la 
production de l’acide lactique, à ces souffrances si connues 
des marcheurs. 
Voilà pour le travail corporel : « Il en est, continue 
« Chauffard, de la fatigue nerveuse et cérébrale comme de 
» la fatigue musculaire. L’accélération de combustions orga- 
» niques de la substance nerveuse en est probablement la 
» condition; elle ne saurait en fournir la cause. Celle-ci ré- 
» side dans l’épuisement de ce qu’on appelle l’influx nerveux, 
« c’est-à-dire de l’activité nerveuse. La faculté de sentir et 
» celle de penser ne sont pas en proportion des mouvements 
» de composition et de décomposition des fibres et des cel- 
« Iules nerveuses. La fatigue de ces facultés arrive, alors 
« même que l’usure organique est à peine accélérée. Il en 
» est que le moindre travail intellectuel accable aussitôt ; 
» d’autres, au contraire, sont susceptibles de supporter sans 
(1) Chauffard, La spontanéité vivante et le mouvement. Le Correspon- 
dant. 1875, 1, page 1246. 
