LA THÉORIE DU SOMMEIL PHYSIOLOGIQUE. 501 
étranger qui circule dans le sang, faiblement combiné aux 
globules rouges; dira-t-on que l’acide lactique est moins 
oxydable chez telle personne que chez telle autre? 
Il y a plus. Si l’acide lactique est réellement l’agent hyp- 
notique physiologique , on devrait pouvoir déterminer le 
sommeil immédiatement après le réveil du sommeil normal ; 
en outre, dès que les effets d’une première administration 
seraient épuisés, c’est-à-dire, dès qu’il n’y aurait plus dans 
le sang d’acide lactique oxydable, une seconde dose devrait 
être aussi efficace que la première ; et il n’y a pas de raison 
pour que cet état ne puisse être prolongé indéfiniment. On 
ne peut, si on échoue, dire que le corps finit par s’habituer 
à la substance administrée; car, encore une fois, elle n’agit 
pas sur l’organisme, mais bien sur l’oxygène qui est constam- 
ment renouvelé par la respiration. 
Au surplus, si la théorie de Preyer était vraie, si la mani- 
festation du sommeil était due à la simple oxydation des 
matières ponogènes, le sommeil devrait être à peu près 
insurmontable. Or, on ne dort pas forcément pour avoir grand 
sommeil et être très fatigué. C’est ainsi, s’il m’est permis de 
citer un exemple qui me touche de près, qu’il arrive parfois 
au médecin d’avoir une nuit entière, voire même deux nuits 
consécutives d’insomnie complète, et cependant le médecin 
reste à la tâche, malgré les fatigues corporelles, les préoc- 
cupations morales, le travail de l’esprit. Ne pourrait-on pas 
se demander ce que devient l’acide lactique qui s’est accumulé 
dans ces circonstances et comment on parvient à fournir au 
cerveau et aux muscles l’oxygène nécessaire à de pareils 
efforts intellectuels et corporels? 
D’un autre côté, le travailleur, l’ouvrier devrait dormir 
plus que le rentier inoccupé de corps et d’esprit ; et cepen- 
dant, tandis que le sommeil du premier ne dure souvent que 
cinq ou six heures, celui du second se prolonge pendant de 
longues nuits et, sous forme de grasse matinée et de sieste, 
empiète encore souvent sur la journée. 
Enfin, dans l’hypothèse de Preyer, le réveil ne devrait 
