LA THÉORIE DU SOMMEIL PHYSIOLOGIQUE. 
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santé mais si ardue. Le sommeil physiologique est ordinai- 
rement précédé d’une période de fatigue. Cette fatigue, qui 
consiste essentiellement dans un épuisement de forces, s’ac- 
compagne de sensations plus ou moins pénibles déterminées 
par la formation et l’accumulation des substances soi-disant 
ponogènes; ces sensations nous avertissent que l’organisme 
a besoin de repos. Alors par un acte dont il est difficile, si- 
non impossible, de connaître la nature, l’homme s’abandonne 
au sommeil ; les actes moteurs et intellectuels se suspendent 
ou s’engourdissent; ou tout au moins ils se soustraient plus 
ou moins à l’influence de la volonté ; les muscles et le cer- 
veau, restant dans une inaction relative, ne s’emparent plus 
de l’oxygène comme ils le faisaient pendant la période d’ac- 
tivité; et alors les substances ponogènes peuvent se combiner 
à cet oxygène qui n’est plus utilisé ; et elles s’éliminent peu 
à peu de manière à faire disparaître la sensation de fatigue. 
Ce n’est donc pas par suite de l’oxydation de l’acide lactique 
que le sommeil apparaît ; c’est par suite de la suspension de 
l’activité cérébrale que cette combustion des substances po- 
nogènes a pu se produire. Preyer a encore une fois sub- 
stitué l’effet à la cause. Le sommeil reste le fait antérieur, 
l’oxydation de l’acide lactique n’en est que la conséquence. 
Cette explication concorde bien avec cet afflux sanguin 
vers le cerveau qui, d’après Gubler et J. Müller, accompagne 
le sommeil. Et, en effet, cette congestion a pour but de per- 
mettre à la substance cérébrale de réparer les pertes orga- 
niques subies pendant l’état de veille. Le sommeil ne sera 
vraiment réparateur que lorsqu’une légère augmentation de 
l’afflux sanguin permettra aux échanges nutritifs de se faire 
avec facilité. Cette augmentation est d’autant plus nécessaire 
qu’une partie de l’oxygène qui devait servir à la réparation 
organique est utilisée pour la transformation des matières 
ponogènes. 
