LA THÉORIE DU SOMMEIL PHYSIOLOGIQUE. 
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veau nous donnera la solution de tous ces problèmes du 
sommeil, de l’aliénation mentale et même de la pensée et de 
la conscience. « On ne peut pas, dit-il, admettre a priori que 
» les phénomènes de la conscience sont inexplicables. Et, je 
» le déclare bien haut, c’est en vain qu’on s’efforce d’arrêter 
» les progrès de la science dans cette voie. Jamais les sa- 
» vants n’accepteront les limites qu’on veut imposer à leur 
» savoir. La science progresse toujours ; elle marche comme 
» un colosse qui renverse les obstacles et les travaux de 
» pygmées qu’on sème sur sa route. » 
Il m’a semblé que c’était bien ici le lieu de relever ces pa- 
roles vaines et prétentieuses. Il a plu à l’Auteur de toute 
science de mettre des bornes à notre intelligence et à notre 
savoir. Quelque direction qu’il prenne, quelque route qu’il 
suive, le savant finit toujours par arriver à des abîmes in- 
sondables au bord desquels il est prudent de s’arrêter. Ceux 
qui tentent de pénétrer ces mystères impénétrables s’égarent 
ordinairement dans leurs pensées, et, suivant la belle expres- 
sion d’un auteur pieux, « ils ne saisissent que l’erreur au mo- 
» ment où ils croient ravir à Dieu son secret. » 
Cabanis le disait lui-même : « On peut être bien sûr que 
» l’homme n’a jamais un besoin véritable de franchir les 
» bornes prescrites à ses facultés. Ce qu’il ne peut compren- 
» dre lui est inutile. » 
Les mystères ! mot qui effarouche quelques savants mo- 
dernes ! Et cependant quelle est la branche des connaissances 
humaines qui ne soit pleine de mystères. Voyez le règne inor- 
ganique et cette chimie qui a réalisé des progrès si considé- 
rables de nos jours : voilà trois corps simples, qu’on nomme 
l’hydrogène, l’oxygène et l’azote. Prenez-en quelques molé- 
cules, disposez-les d’une certaine façon et vous obtenez un 
liquide caustique d’une extrême énergie, qui brûle et détruit 
tout ce qu’il touche, j’ai nommé l’acide nitrique. Reprenez 
ces mêmes molécules, mais modifiez-en un peu la disposition 
et vous aurez cet élément impalpable, sans lequel nul être 
vivant ne saurait subsister et que les anciens appelaient si 
