LES ORGANISMES MICROSCOPIQUES 
DE L’OCÉAN 
ET LEUR ACTION EN GÉOLOGIE. 
Parmi les êtres dont les restes concourent le plus efficace- 
ment à augmenter la masse des sédiments modernes, les 
organismes inférieurs jouent incontestablement le premier 
rôle. L’étude microscopique des formations marines et flu- 
viatiles a démontré qu’ils constituent à eux seuls, par leurs 
dépouilles , de vastes amas , ou qu’ils entrent du moins 
comme partie essentielle dans la vase qui s’accumule au 
fond des eaux. La nature révèle ici une puissance étonnante, 
en compensant la petitesse infinitésimale de ces êtres par 
une fécondité merveilleuse. Un naturaliste célèbre a dit 
depuis longtemps, que les vestiges de ces petits corps influent 
beaucoup plus sur l’écorce du globe que ceux des grands 
mammifères, et l’on pourrait avancer que l’importance de 
chaque classe d’organismes dans la composition des dépôts 
est en rapport inverse avec son élévation dans les séries 
zoologique ou botanique; dans ces deux règnes, les moyens 
les plus faibles en apparence sont ceux qui ont modifié le 
plus profondément la surface du globe. 
