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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la formation des terrains. Nous lui devons les renseignements 
les plus exacts. D’après lui les eaux et les glaçons des mers 
polaires du sud sont colorés d’une teinte ocreuse par des 
myriades de diatomées. Par 50° et 60° latitude sud, elles 
deviennent très apparentes; on dirait que les glaçons, char- 
riés par les courants et les eaux de la surface, sont chargés 
d’h}alrate de fer. Le long de la terre Victoria il dragua un 
dépôt vaseux, vert blanchâtre, formé presque exclusivement 
de dépouilles siliceuses de diatomées; ce dépôt s’étend sur 
400 mètres de long et sur 120 de large. Dans les eaux les 
plus profondes, avoisinant les Terres de Victoria et de Gra- 
ham, cette vase est entièrement siliceuse et d’une pureté 
remarquable. Ce qu’il y a de particulièrement intéressant, 
ajoute M. Hooker, dans les découvertes que nous venons de 
mentionner, c’est que cette végétation invisible, répartie sur 
toute l’étendue de l’océan antarctique, n’est associée à aucune 
plante d’un ordre élevé; et cependant les mers y sont peu- 
plées de mollusques, de crustacés et de cétacés, l’air y est 
rempli de nuées d’oiseaux. Dans ces régions donc les plantes 
microscopiques maintiennent seules entre le règne végétal 
et le règne animal l’équilibre que l’on constate sur tous les 
points du globe. 
Ces observations du D r Hooker viennent d’être confirmées 
par les savants du Challenger. En explorant les mers polaires 
du sud, sir Wyville Thomson a trouvé qu’entre les parallèles 
50 et 60 le fond de la mer est tapissé d’un dépôt vaseux 
extrêmement fin, faisant à peine effervescence avec les acides 
et donnant après qu’on l’a séché une poudre blanche impal- 
pable. Soumise au microscope cette poudre se montra com- 
posée essentiellement de frustules de diatomées qu’il rapporte 
aux genres Fragillaria, Coscinodiscus, Chætoceras, Aste- 
romphalus et Dictyocha. Les éléments les plus ténus de cette 
vase étaient des organismes siliceux de nature inconnue. Un 
peuau nord des îles Heard par 52 0 ,29'lat.S.,71°,36'long.E. 
le filet revint chargé d’une substance gélatineuse jaune pâle, 
pêchée à quelques brasses de la surface et renfermant les 
