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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
des matières minérales 11e faisant pas effervescence avec les 
acides. 
D’après les recherches que nous venons de résumer, il se 
formerait donc sur le lit des mers polaires deux calottes sili- 
ceuses, dues à des dépôts d’organismes microscopiques com- 
posés pour la plus grande partie de diatomées. Cette végéta- 
tion invisible s’amoncelle continuellement au sein des mers 
froides, elle y forme des sédiments d’une étendue considérable 
dont on 11e peut sonder l’épaisseur. Il importe toutefois de 
remarquer que les mers arctiques et antarctiques n’en sont 
pas l’habitat exclusif. Comme nous l’avons déjà dit, les dia- 
tomées se retrouvent partout; elles peuplent les mers, elles 
vivent dans les eaux douces, et il n’est pas même jusqu’aux 
déjections des volcans qui ne les renferment souvent en 
grand nombre. Les sondages des mers profondes ont constaté 
la présence d’organismes siliceux, diatomées et radiolaires, 
sous toutes les mers, et montré que la part qu’ils prennent 
aux sédiments marins augmente même à mesure que l’on 
avance vers l’équateur; mais les dépôts de ces zones tropi- 
cales ou tempérées présentent par l’intervention d’organismes 
à test calcareux des caractères particuliers, que nous allons 
faire connaître et qui les distinguent des sédiments polaires 
où dominent exclusivement les diatomées et les rhizopodes 
siliceux. Ce sont ces derniers que nous avons souvent distin- 
gués sous le nom de radiolaires ; ils n’appartiennent pas au 
règne végétal comme les diatomées auxquels on les trouve 
associés, mais ils doivent être rangés parmi les animaux infé- 
rieurs dans la classe des rhizopodes. Leurs caractères fon- 
damentaux les rapprochent des foraminifères dont nous 
parlerons tout à l’heure ; ils en diffèrent en ce que le sarcode, 
ou masse gélatineuse amorphe qui constitue leur corps, au 
lieu d’être protégé comme celui des foraminifères par une 
coquille calcareuse ou composée de fragments de quartz 
agglutinés, est soutenu par une charpente en silice dont 
l’admirable délicatesse et la perfection de dessin jettent un 
défi à tout ce que l’art peut enfanter. On peut en juger par 
