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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tenant au règne animal, qui le cèdent à peine aux diato- 
mées pour la simplicité de l’organisation et la petitesse de la 
taille. 
Dans cette zone moyenne d’environ 110° de latitude, la 
composition des sédiments présente de grandes différences 
avec celle des dépôts marins circumpolaires ; au lieu d 'être 
siliceux ils sont calcareux, et offrent en général une assez 
grande analogie d’aspect et de constitution avec la craie 
blanche; aussi prendrons-nous cette roche si connue comme 
terme de comparaison. La plupart des particularités obser- 
vées à l’aide du microscope dans un morceau de craie 
s’observent aussi dans la vase de la grande zone intermé- 
diaire, et tout semble indiquer que ces deux dépôts se sont 
formés dans des conditions assez analogues. 
Lorsqu’on examine certains échantillons de craie à l’aide 
d’une forte loupe on y entrevoit déjà une quantité prodi- 
gieuse de petits organismes ; on distingue des débris de co- 
raux et des coquilles microscopiques de calcaire présentant 
à peu près l’apparence de grains de sable. Mais vient-on à 
soumettre cette craie au foyer du microscope, on s’aperçoit 
que ces coquilles sont chambrées et qu’elles présentent pour 
la forme extérieure assez de ressemblance avec les ammo- 
nites ; toutefois les chambres ovales ou sphériques des ani- 
malcules de la craie sont isolées ou, lorsqu’elles commu- 
niquent entre elles, c’est par une ouverture circulaire ou 
allongée. Pour bien observer ces formes organiques, on 
soumet un fragment de craie à une trituration grossière, 
on place ensuite quelques grains de cette poussière dans 
une goutelette d’eau sur une lame de verre, et après avoir 
enlevé l’eau dans laquelle les plus fines particules restent 
en suspension, on examine au microscope les grains demeurés 
sur le verre. Avec un grossissement de 150 à 300 diamètres 
on découvre alors une quantité innombrable de ces coquilles 
calcareuses dont, selon une évaluation d’Ehrenberg, un pouce 
cube de craie renfermerait plus d’un million. Placées au 
foyer d’un microscope grossissant 300 fois, elles ont une 
