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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fermant aucun débris des animaux qui vivent dans les eaux 
superficielles. Le Challenger, en explorant les grandes dé- 
pressions de la zone centrale de l’Atlantique et du Pacifique, 
a trouvé à 3000 brasses les mêmes dépôts d’argile sans 
trace d’organismes. Sir Wyville entre au sujet de cette for- 
mation dans des détails qui permettent de se prononcer avec 
probabilité sur l’origine de ces matières et si, comme tout 
porte à le croire, l’interprétation qu’il suggère est la vraie, 
tout semble prouver que des couches, composées seulement 
d’une masse amorphe de substance minérale, doivent à leur 
tour être considérées comme des dépôts d’origine organique, 
résidu de la décomposition des foraminifères, qui peuplent 
les eaux de la surface. 
Quels sont les caractères lithologiques et les associations 
de ces sédiments, quelles sont les lois, qui régissent leur 
distribution, quel est leur mode de formation? Nous allons 
le montrer en donnant, d’après sir Wyville, la coupe relevée 
par le Challenger entre Ténérifife et Sombrero. 
Lorsqu’on passe des plateaux sous-marins vers lés bas- 
fonds do l’Océan à des profondeurs dépassant 2,250 brasses, 
la vase à globigérines disparaît graduellement, elle passe à 
une marne grisâtre; enfin elle est définitivement remplacée 
par une argile extrêmement pure tapissant toutes les dépres- 
sions sous 2,500 brasses. La transition entre la formation 
calcaire et les couches argileuses se fait d’une manière 
presque insensible, les coquilles perdent peu à peu la viva- 
cité de leurs contours ; elles paraissent subir une altération 
profonde, revêtent une coloration brunâtre et à mesure que 
l’élément calcareux disparaît, il fait place à un limon rou- 
geâtre formé de particules impalpables. Pour indiquer la 
nature du lit de l’Océan sur leurs cartes, les savants du 
Challenger avaient été amenés, sans aucune considération 
théorique à se servir des notations suivantes pour désigner 
les sédiments de haute mer : gl. oz (Globigerina ooze) vase 
à globigérines, gr. oz (Grey ooze) vase grise et r. cl (red 
clay) argile rouge. Deux de ces termes, la vase à globigé- 
