LES ORGANISMES DE LOCÉAN. 
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rines et l’argile rouge, désignaient des formations bien déter- 
minées, présentant des caractères nettement tranchés; mais 
on rencontrait souvent dans les sondages des sédiments 
vaseux qu’on ne pouvait classer dans ces deux divisions, 
et auxquels on appliquait alors le nom de vase grise. Ils 
reconnurent bientôt que ce qu’ils désignaient ainsi, n’était 
autre chose qu’une transition entre la vase à globigérines 
et l’argile rouge. Ces dépôts se retrouvant toujours aux 
mêmes niveaux, l’équipage était parvenu à prédire avec 
certitude quelle serait la nature du sédiment suivant la 
profondeur où la sonde avait touché fond. 
C’est durant la première traversée de l’Atlantique, dans la 
coupe entre Ténériffe et St-Thomas (Antilles), qu’on put étu- 
dier la répartition de ces matières. A partir de Ténériffe, les 
quatre premiers sondages, à des profondeurs entre 1,525 et 
2,220 brasses, ramenèrent de la vase à globigérines. A 300 
milles (î) de cette île, le lit de la mer s’abaisse, à 500 
milles il atteint 2,740 brasses, à 750 milles la sonde descend 
à 2,950 brasses. Les échantillons rapportés du fond en ces 
deux derniers points étaient de l 'argile grise et contenaient 
encore du carbonate du chaux. La profondeur va toujours 
croissant jusqu’à 1,150 milles de Ténériffe, et lorsqu’elle at- 
teint 3,150 brasses, l’argile est pure et ne renferme plus 
la moindre trace de calcaire. A partir de ce point, le lit de 
l’Océan se relève graduellement, et à mesure que la profon- 
deur diminue, l’argile redevient grise et se charge de parti- 
cules calcareuses. Trois sondages à 2,050, 1,900 et 1,950 
brasses ramenèrent la formation à globigérines. Passant de 
ce plateau central de l’Atlantique vers la partie ouest de 
l’Océan, le Challenger retrouva l’argile rouge dans des dé- 
pressions de 3000 brasses, et au dernier sondage avant d’ar- 
river à Sombrero (Antilles), on rapporta de 1,420 brasses la 
vase à globigérines. 
La coupe suivante fait voir la répartition des dépôts sur 
(1) Le mille marin anglais équivaut à une minute de degré. 
