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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rhabdolithes se détachent, on les voit sous de forts grossis- 
sements répandus par tout le champ du microscope et pré- 
sentant l’aspect de petits cylindres extrêmement déliés. Enfin 
les coquilles des rhizopodes calcareux, au lieu d’être d’un 
blanc vif, brunissent; les détails de leur test s’effacent. Les 
chambres des globigérines se fendillent et se brisent, une 
croûte rugueuse assez épaisse se détache de la surface des 
orbulines, et il ne reste plus de cet organisme qu’une sphé- 
rule extrêmement mince, parfaitement transparente d’abord, 
mais qui devient bientôt opaque et tombe en poussière. 
En même temps, les matières minérales augmentent en 
proportion , et la vase finit par n 'être plus formée que d’argile 
rouge sans interposition d’éléments calcareux, sauf quelques 
grandes coquilles de foraminifères que l’on peut rencontrer 
même dans les échantillons-types d’argile rouge. 
D’après ce que l’on vient de lire, il parait au moins fort 
probable que cette vase argileuse n’est autre chose que le 
résidu insoluble des organismes qui forment la vase à globi- 
gérines et dont le test calcaire a été dissous. M. Buchanan, 
chimiste à bord du Challenger, soumit à l’action d’un acide 
dilué un échantillon de vase à globigérines recueilli près de 
St-Thomas. Il constata que ce sédiment renfermait à peu 
près un pour cent de matières insolubles consistant en silice, 
en alumine et en oxyde rouge de fer. Ce résidu présentait 
avec l’argile rouge la plus grande analogie d’aspect et de 
composition, et depuis, un grand nombre d’essais donnèrent 
invariablement, après l’élimination du calcaire, un sédiment 
rougeâtre possédant les mêmes caractères que la vase dra- 
guée dans les plus grandes profondeurs. 
Sir Wyville rattache à ces observations des considérations 
sur la formation des roches anciennes ; nous aurons bientôt 
l’occasion de les discuter. Si l’explication qu’il suggère rela- 
tivement à l’origine de ces dépôts d’argile était la vraie, il en 
découlerait que cette matière, considérée généralement comme 
produite par la décomposition de roches préexistantes, pour- 
rait dans certaines circonstances être de formation organique 
