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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
roches paléozoïques, et que la plupart des savants qui, dans 
ces derniers temps, ont traité ce sujet, l’ont fait sous l’em- 
pire d’idées systématiques qui les portaient à exagérer sin- 
gulièrement l’importance des dépôts fournis par les êtres in- 
férieurs. 
A la vue des faits que nous avons rappelés, nul ne peut 
contester la puissance de l’action géologique des plantes et 
des animaux microscopiques ; et si nous avions pu tourner 
notre attention vers les êtres plus élevés de la série animale, 
nous en aurions vu un grand nombre, sécrétant des enve- 
loppes solides, accumuler des masses minérales et former les 
éléments essentiels ou accidentels des dépôts géologiques 
contemporains ; les coquilles des mollusques marins s’amon- 
cellent dans les sables le long des côtes et dans la vase du 
fond; les îles et les récifs des polypiers, les restes solides 
des bryozaires et des coraux concourent puissamment à 
augmenter les sédiments et à modifier la surface du globe. 
Non-seulement le règne animal édifie des couches puis- 
santes; mais nos tourbières actuelles présentent des amas 
considérables et permanents de matières végétales, qui ne 
sont pas sans analogie avec ceux que nous offrent en parti- 
culier les dépôts de combustibles de la formation carboni- 
fère, et elles nous prouvent à leur tour l’importance géolo- 
gique de la vie végétale. 
Mais quand il s’agit d’apprécier l’action de ce facteur sur 
les couches déposées durant les périodes anciennes, comme 
nous le disions tout à l’heure, on ne se contente plus de 
constater des faits précis. En s’aidant du métamorphisme, 
mot dont a beaucoup abusé en géologie, on affirme que 
presque toutes les roches sédimentaires anciennes sont direc- 
tement ou indirectement le résultat de l’action de la vie. 
L’exploration des mers profondes ayant montré, assure-t-on, 
que le calcaire, la silice et l’argile sont élaborés sous l’in- 
fiuence de la vie, toutes les masses minérales qui composent 
les corps doivent leur existence à l’action des organismes. 
On n’hésite pas à avancer que les roches calcareuses, comme 
