LES ORGANISMES DE LOCÉAN. 
543 
les calcaires cristallins et compacts, les marbres, ont été pro- 
duits par les organismes à peu près comme nous voyons se 
former de nos jours la vase à globigérines ; pour les roches 
siliceuses comme le quarzite, le phtanite, le flint, elles déri- 
veraient de rhizopodes à test siliceux, de diatomées et de 
spiculés de spongiaires, et en admettant comme parfaitement 
établie l’hypothèse de sir Wyville Thomson sur la formation 
de l’argile rouge, on affirme que les schistes, les phyllades et 
les micaschistes ont la même origine organique que les mas- 
ses argileuses qui se déposent aujourd’hui au fond de l’Océan. 
Il est même des naturalistes qui ne voient pas de difficulté 
à admettre que le gneiss et le granité puissent être produits 
par la transformation des débris d’animaux et de plantes, 
sous l’influence du métamorphisme. Si l’on ne retrouve dans 
ces roches aucune trace des êtres auxquels elles doivent 
leur naissance, c’est encore au métamorphisme qu’il faut 
l’attribuer. Les propositions que nous venons d’énoncer pa- 
raîtront paradoxales à bien des géologues qui se sont oc- 
cupés d’une manière spéciale de l’étude des roches ; mais 
ceux qui les défendent sont convaincus; ils ont en ces idées 
une foi inébranlable et sont animés d’une sorte de pressenti- 
ment que les recherches futures amèneront la preuve de leur 
grande généralisation. Il y a quelques mois à peine nous 
nous trouvions en Angleterre avec l’un des maîtres de la 
science ; nous lui communiquions le projet d’un travail sur 
la constitution du calcaire carbonifère, et nous discutions les 
diverses interprétations admises pour expliquer l’origine de 
ces couches marines qui forment la base du terrain houiller. 
Après nous avoir rappelé les recherches sur les êtres micros- 
copiques de la craie, sur la vase à globigérines, ce savant 
développa devant nous les idées que nous venons d’exposer, 
et en terminant il ajoutait : « Vous arriverez infailliblement 
» à confirmer ces vues, l’étude de la microstructure du cal- 
y> caire vous conduira à montrer que ces roches ont été for- 
» mées à la manière des sédiments organiques de nos mers 
« actuelles, et vous verrez se réaliser une fois de plus les 
