l’aveuglement scientifique. 
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» Quoi donc, me dira-t-on, admettez-vous la création, la 
production hors du néant? En aucune façon, et même il n’est 
pas possible de traiter semblablement les deux hypothèses, 
l’éternité de la matière et sa création. Avant toute expé- 
rience, elles avaient un égal droit sur notre intelligence ; 
mais l’expérience a mis entre elles une différence considéra- 
ble. Jamais nous n’avons expérimenté qu’aucune substance 
se produisit du néant, et constamment nous avons expéri- 
menté que toutes les substances persistent, ne faisant que se 
transformer. Nous n’avons donc aucune raison valable de 
penser qu’il y ait eu création ; et, au contraire, nous avons 
toute raison de penser que la matière est permanente. C’est 
même une certitude pour nous; mais, comme je l’ai dit, cer- 
titude seconde, certitude contingente, certitude expérimen- 
tale. Nous connaissons la matière comme un phénomène, et 
non comme une substance. Dès lors comment serions-nous 
autorisés à parler de l’éternité passée ou de l’éternité future 
d’une chose dont nous ne saisissons que le côté phénoménal ? 
» On me pressera de nouveau et l’on me dira : il faut 
pourtant que la matière soit éternelle ou qu’elle soit créée ; 
il n’y a pas d’autre alternative. Je sais, en effet, que pour 
l’esprit moderne, en son état actuel, il n’y a pas d’autre 
alternative; mais je n’en récuse pas moins la fourche cau- 
dine de cette dichotomie. Sans rappeler que, dans le cours 
de son éducation, l’intelligence a successivement admis des 
choses qui lui parurent longtemps inconcevables, et rejeté 
des choses qui lui parurent longtemps seules concevables, je 
me fonderai sur l’incapacité psychique. Ajouter l’un à l’autre 
indéfiniment des bouts de temps, restera toujours une ché- 
tive image de l’éternité; et notre faculté de concevoir est 
une pauvre garantie pour assurer que ces bouts de temps 11e 
pourront jamais faillir. 
» Je ne saurais trop le répéter, car c’est un des résultats 
les plus essentiels de la physiologie psychique, ce qui est 
concevable ou inconcevable n’a d’application que dans nos 
propres limites. LA, ces termes ont vérité, certitude, sûreté; 
