596 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Au chap. IV, l’auteur discute une partie des raisons alléguées avant la 
publication des pièces du procès, pour combattre le soupçon dont il s’agit. 
Il explique le silence de Galilée et de Niccolini sur ce point dans leurs 
lettres, par le serment qui obligeait l’accusé à se taire sur ce qui se pas- 
sait dans les interrogatoires; par la disparition d’une grande partie de la 
correspondance de Galilée. Quant aux égards, aux bontés prodigués à 
Galilée, d’après la correspondance de l’ambassadeur, aux visites encou- 
rageantes du P. Commissaire et des Cardinaux, à la permission de 
séjourner au palais de l’ambassade et non dans les cachots du Saint Office, 
à cette mitigation constante que nous observons dans le procès, des 
rigueurs dont l’Inquisition usait envers les coupables, M. Wohlwill ne 
ne voit dans tout cela qu’une pure hypocrisie. Urbain VIII voulait par là 
ménager le Grand Duc de Toscane, endormir sa vigilance et assouvir plus 
sûrement sa vengeance sur le pauvre vieillard. Plus, en apparence, le 
savant a été ménagé, plus nous sommes autorisés à penser qu’on s’en est 
dédommagé dans le secret en lui infligeant la torture; enfin, ce soupçon 
a acquis un nouveau degré de vraisemblance depuis que, par une décou- 
verte dont nos lecteurs connaissent la valeur, M. Wohlwill a prouvé que 
tout ce procès n’a été qu’une machination des Jésuites basée sur un docu- 
ment apocryphe (1). 
Mais le fait que, trois jours après la torture supposée, Galilée a été 
conduit par Niccolini à la villa Médicis sans qu’aucune trace fût visible 
sur sa personne, et que, le 6 juillet, il faisait à pied plusieurs lieues en se 
rendant à Sienne? — Cela ne prouve rien, dit M. Wohlwill; les règles de 
l’Inquisition admettaient, recommandaient même une torture modérée 
pour les personnes délicates; on peut supposer qu’on n’aura pas poussé 
les choses à l’extrême. — Enfin, il y a ces textes nombreux, clairs, déci- 
sifs, dont nous avons cité une partie (2), d’après lesquels la règle constante 
de l’Inquisition s’opposait à ce que l’on appliquât la question aux vieil- 
lards maladifs et décrépits. Eh bien, dans tous ces textes, M. Wohlwill 
ne voit que l’exception par laquelle la décision était laissée à la con- 
science de l’inquisiteur clans les cas douteux ; — comme si le cas pouvait 
être douteux pour Galilée, âgé de 69 ans, accablé d’infirmités, affligé d’une 
hernie intestinale ! M. Wohlwill parle de cet accident ; il n’ose pas y voir, 
comme Libri, une preuve à l’appui de son hypothèse; le certificat des 
médecins est là; — mais il n’y trouve pas non plus une objection, parce 
que, dit-il, il y avait d’autres moyens d’appliquer la torture lorsque le 
patient ne pouvait supporter celle de la corde. 
S’étant ainsi débarrassé assez lestement de ce qui le gêne, M. Wohlwill 
s’empresse de revenir « des hypothèses douteuses et des probabilités in- 
soutenables aux faits établis, » c’est-à-dire à l’examen des pièces décisives 
du procès, le décret rendu le 16 juin 1633 par le Pape et par la Congréga- 
tion Suprême (3), et le procès-verbal du dernier interrogatoire de Galilée, 
(1) V. la Revue, t. II. p. 129, et t. III, p. 282. 
(2) V. la Revue, t. I, p. 396. 
(3) V. la Revue, t. I, p. 389. 
