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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
■chercher avec une nouvelle ardeur les vérités cachées dans la majesté 
des théories. Cette découverte restera un des plus magnifiques triomphes 
des doctrines astronomiques, une des gloires de l’Académie, un des plus 
beaux titres de notre pays à l’admiration et à la reconnaissance de la 
postérité. « 
« ...L'invention de la planète Neptune et les circonstances qui l’avaient 
amenée rangeaient pour toujours le nom de Le Verrier parmi les grands 
noms de la Science. Les travaux auxquels fut consacré le reste de sa vie 
lui auraient mérité le même honneur. 
» En acceptant comme vraies les lois de l’attraction universelle décou- 
vertes par Newton, il avait établi la stabilité mécanique du système 
solaire. Il en avait conclu, par une logique inflexible, l’existence de 
Neptune, sa place et son rôle dans l’univers. Il voulut montrer, en éta- 
blissant le code complet des calculs astronomiques et en calculant à lui 
seul les mouvements apparents du Soleil et la marche des huit planètes 
principales, qu’ils étaient eu harmonie incontestable et parfaite avec les 
lois de Newton. Ce travail de géant, poursuivi pendant trente années 
avec une constance ferme, que rien n’a jamais troublée, embrasse les 
siècles futurs, et il épuise tout ce que, dans leur état actuel, les Sciences 
mathématiques peuvent offrir à l’étude du ciel. Pour aller plus loin que 
Le Verrier, il faut que le génie de l’homme invente de nouvelles mé- 
thodes de calcul. 
» Ce que l’observation avait appris au sujet de la marche irrégulière 
d’Uranus placé vers les confins du système solaire, se reproduisait pour 
celle de Mercure, la planète la plus rapprochée du Soleil. Le Verrier 
prouve qu’il existe également une planète inconnue entre le Soleil et 
Mercure, et que son influence troublante explique les anomalies obser- 
vées dans les positions de ce dernier astre. 
» Il n’a pas été permis à Le Verrier de voir au bout de sa lunette la 
planète supposée ; il n’a fait qu’entrevoir ce petit astre ; sa marche 
rapide, qui ne rappelle en rien celle du boiteux Vulcain dont il a reçu le 
nom, et l’éclat du Soleil dont il est si proche, en rendent l’observation 
difficile ; mais il l’a vu, avec une entière certitude, des yeux de l’esprit, 
et il lui restera l’honneur sans égal d’avoir découvert, par le calcul seul, 
deux des planètes principales, la première et la dernière du système 
solaire, la plus lente et la plus agile. 
» Le Verrier n’a laissé d’autre héritage que son nom. On ne dira jamais 
assez haut combien dans son existence tout a été sacrifié aux exigences 
de l’œuvre splendide qu’il avait entreprise et qu’il a conduite à sa fin. 
Son temps, ses forces, ses ressources, tout leur était subordonné. Par- 
venu au terme de sa vie, le monument était complet, mais les ressources 
comme les forces étaient épuisées. De l’immortel Le Verrier, contem- 
plateur si intelligent de la richesse des deux, il ne restait qu’une com- 
pagne mourante et des enfants pieux qui, justement fiers de son héroïque 
indifférence pour les biens de la terre, vous bénissent aujourd’hui de 
vous faire les interprètes de la science universelle pour offrir à la mé- 
moire de leur illustre Père un culte mérité. •> 
