REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES, 
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les couches les plus élevées du terrain houiller moyen “ se rapproche 
plutôt du terrain houiller supérieur et rentre dans la même unité bota- 
nique (1). ” Comme développement et complément de ces propositions 
presque toutes extraites textuellement du livre que nous parcourons, je 
signalerai une autre observation intéressante de M. Grand’Eury. Tandis 
que, en Angleterre, en Allemagne et dans l’Amérique du Nord, les prin- 
cipales richesses houillères sont accumulées dans les couches moyennes 
où dominent les sigillaires, les stigmaria, les lépidodendrons et les cala- 
mites, les couches supérieures du terrain houiller, dans les mêmes con- 
trées, d’ailleurs minces et éparses, sont pauvres en houille. On a tiré de 
là cette conclusion que la flore y était devenue peu apte à former des 
couches sérieuses de charbon. 
“ Cette conclusion n’est pas applicable du tout aux terrains houillers 
français, lesquels, bien que supérieurs, renferment proportionnellement 
plus de houille accumulée et, en tout cas, des couches plus puissantes 
que la zone des sigillaires... Cette exception prouve d’abord que des 
plantes autres que les sigillaires, stigmaria et lépidodendrons ont pu, 
contrairement à une opinion professée partout, produire de grands et 
nombreux entassements de charbon... la flore houillère supérieure se 
présente dans le centre de la France, avec un déploiement de formes qui 
ne le cède pas aux sigillaires : les cordaïtées en grands arbres devaient 
se prêter, par leur écorce épaisse et leur feuillage ample et si nombreux, 
à des dépôts rapides de matières à houille; les fougères, par les tiges 
élancées des abondants Eu-Pecopteris et les stipes gigantesques des 
Oclontopteris et Alethopteris, donnaient lieu à une végétation des plus 
actives; et il n’y a pas jusqu’aux Calamodendrées qui, par leur écorce, 
n'aient fourni un appoint considérable et croissant de débris végétaux 
vers la fin de l’époque houillère, où presque à eux seuls ils paraissent 
avoir formé la puissante couche de Decazeville,qui mesure près de trente 
mètres d’épaisseur normale. 
Mais cette flore n’est pas seulement remarquable par son ampleur et 
son exubérance même; elle se distingue tout spécialement par le déve- 
loppement complet des Cordaites, à peine connus, par une grande variété 
de Pécoptéridées en arbres, par une grande quantité d ' Odontopteris au 
port arborescent, par une grande profusion de Calamodendrées, par les 
Dicranophyllum, peut-être propres au plateau central, bref par une 
richesse et une variété de formes en grande partie nouvelles, que le ter- 
rain houiller moyen n’offre pas et qui signalent la fin de la période houil- 
lère, et lui réunissent par leur persistance au-delà, le terrain permien 
d’une manière plus étroite qu’on ne le pense généralement. 
Aussi la flore houillère supérieure présente-t-elle chez nous, dans la 
composition botanique et la vigueur de végétation, un cachet de si grande 
originalité, que j’ai été sur le point de l’intituler Flore houillère fran- 
çaise en tête de ce mémoire (21. ^ 
(1) V. d'ailleurs le résumé synopt., p. 4. 
(2) Flore carbonif., p. 447. 
