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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
bassin houiller de la Loire, est moins développé que les deux premiers ; 
plus spécialement consacré à l’étude des faits particuliers de la strati- 
graphie locale du bassin de Saint-Étienne, il intéresse moins à distance; 
il se prête plus difficilement d’ailleurs à une analyse rapide; cependant 
nous y trouverons encore de nombreuses considérations dont l’impor- 
tance plus générale mérite d’être signalée. Par exemple, les observations 
de l’auteur sur la répartition des débris de plantes fossiles, sur les modi- 
fications locales de la flore et la valeur stratigraphique de ces modifi- 
cations, sur la détermination botanique des zones, horizons, des groupes, 
séries, faisceaux de couches et des couches isolées, l’ont conduit à for- 
muler des conclusions importantes. En voici quelques-unes. * Les plantes 
appelées à caractériser une flore sont très-irrégulièrement distribuées 
tant dans l’étendue que dans l’épaisseur des strates; si bien que, pour 
arriver à la connaissance des traits principaux d’une flore, il est néces- 
saire de les rechercher non seulement dans un seul massif de roches va- 
riées, mais à différents niveaux et à plusieurs endroits, sans faire trop 
de cas des espèces rares ou dont le gisement est limité à une strate. » — 
— *• Nous croyons que, malgré tout, en tenant compte des différentes 
sortes de plantes, de leur proportion quantitative, de leur association- 
sans négliger leur mode de conservation, on a toute chance d’obtenir des 
résultats certains, car la flore ne s’est jamais renouvelée la même à deux 
hauteurs différentes. 
Dans la plupart des cas, un certain ensemble de plantes suffit à rappro- 
cher les couches... Dans un même centre d’exploitation, je crois, par ex- 
périence, que les plantes fossiles peuvent servir à distinguer les couches 
avec un degré de certitude que ne comportent pas les caractères strati- 
graphiques dans le cas, qui n’est pas rare à Saint-Étienne, où les coupes 
de terrain varient notablement, souvent même à peu de distance (1). » 
A la page 571, l’auteur rappelle que le bassin de la Loire compte trente 
couches d’au moins un mètre et plusieurs de 5 à 10 mètres, avec une pro- 
duction annuelle de 3,500,000 tonnes. Les grandes divisions géognosiques 
du bassin sont de bas en haut : 1° l’étage de Rive-de-Gier ; 2° le conglo- 
mérat; 3° le système des couches de Saint-Étienne. 
Le groupe des couches exploitées à Rive-de-Gier dans 100 mètres 
d’épaisseur de terrain comprend, de bas en haut, la Bourrue, de 1 mètre, 
les deux Bâtardes, de 2 m ,50, et la Grande Couche, de 6 à 12 mètres. » Le 
groupe de Rive-de-Gier réparait sur la rive gauche du Rhône à Ternay 
et Communay; d’autre part les analogies de la flore fossile le relient aux 
dépôts de la Mûre et de Chamounix, dans les Alpes. 
Le conglomérat qui sépare l’étage de Rive-de Gier du système stépha- 
nois pourrait bien atteindre jusqu’à 1000 mètres de puissance. Il commence 
par une assise de près de 200 mètres formant le toit des couches de Rive- 
de-Gier. Le conglomérat proprement dit est formé d’une alternance de 
poudingues grossiers, de grès et de schistes, surmontée d’une assise 
charbonneuse que l'on peut considérer comme un étage intermédiaire 
entre les couches de Rive-de-Gier et celles de Saint-Étienne. 
(1) Flore carbonif. , pp. 566-570. 
