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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ANTHROPOLOGIE. 
Le chronomètre préhistorique du bassin de Penhouët, à Saint- 
Nazaire.— Les lecteurs de la Revue connaissent déjà les curieuses obser- 
vations faites dans la baie de Penhouët par M. René Kerviler (1). Depuis 
qu’il en a été rendu compte à cette place, elles ont subi l’épreuve de la 
discussion et de la critique. Nous pensons donc, qu’il ne sera pas sans 
intérêt d’y revenir, et de résumer les débats qu’elles ont provoqués. 
Rappelons d’abord en peu de mots le point de départ de la question. 
Chargé de vider l’anse de Penhouët, pour y établir un vaste bassin à flot, 
M. Kerviler reconnut dans la masse vaseuse qu’il faisait extraire, deux 
niveaux archéologiques; l’un inférieur, à huit métrés cinquante centi- 
mètres de profondeur, bien caractérisé comme appartenant à l’époque 
archéologique, dite du bronze, l’autre supérieur, à G m seulement et bien 
daté par une médaille de l’empereur Tétricus, qui fut renversé Tan 274 
de notre ère. De cette superposition d’un niveau archéologique dont la 
date est connue, au dessus d’un autre niveau de date inconnue, M. Ker- 
viler a tiré les données d’un calcul chronométrique. Il s’est dit : puis- 
qu’en seize siècles il s'est formé un dépôt de 6 mètres de vase, il a fallu 
vingt-trois siècles pour former un dépôt de 8 m ,50. Le niveau archéologi- 
que inférieur serait donc antérieur de sept siècles au niveau gallo- 
romain, et remonterait au plus à 500 ans avant l’ère chrétienne. L’apport 
vaseux serait de 37 centimètres par siècle. De plus M. Kerviler a cru 
trouver dans la disposition même du terrain d’alluvion, la confirmation 
de son échelle chronologique. La masse vaseuse est formée d’une succes- 
sion de petites couches ou de feuillets, qui représenteraient chacun 
l’apport alluvial d’une année. En comptant le nombre des feuillets au- 
dessus d’un point quelconque de la vasière, on aurait l’âge de ce point. Or, 
M. Kerviler est arrivé par cette voie à assigner à la couche archéologique 
inférieure une antiquité de 450 ans environ avant Jésus-Christ ; résultat 
qui correspond assez exactement au premier. 
Cette couche archéologique inférieure, fouillée sur une étendue de 
6 hectares, a donné : 
Une gaine en corne de cerf pour emmanchement de hache en pierre ; 
Une lame de poignard en bronze triangulaire, à deux rivets à la base ; 
deux épées également en bronze avec coches latérales, abattant le tran- 
chant du bas de la lame, âme de la poignée plate, percée en trous de 
rivets ; 
Un long poinçon en os ; 
Divers andouillers de cerf entaillés à la base ; 
Une écuelle et de très nombreux débris de poterie ; 
Une dizaine de crânes et d’autres ossements humains ; 
(1) Juillet 1877, p. 344. 
