REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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pour les étudier, que des fragments desséchés, transportés au Musée de 
Saint-Germain par les soins de M. Alexandre Bertrand (1). La dessiccation 
a pu leur faire subir une altération préjudiciable à de bonnes observa- 
tions ; et dans cette hypothèse, l’étude de cabinet faite par M. de Mortillet 
ne peut pas infirmer les longues et consciencieuses observations recueil- 
lies par M. Kerviler sur le terrain en place. 
M. de Mortillet n’admet pas davantage l’explication qui a été donnée 
de la composition des feuillets. “ On a fait dire au Ministre de l’Instruction 
publique, en pleine Sorbonne : les couches sont de 3 à 5 1/2 millimètres 
chacune; chaque alluvion est formée de trois pellicules : l’une de détritus 
végétaux, l’autre de glaise et la troisième de sable; elles correspondent 
aux alluvions du fleuve pendant les différentes époques de l’année. Les 
végétaux arrivent à l’automne, après la chute des feuilles; le sable et la 
glaise viennent s’y ajouter pendant l’hiver et pendant l’été (2)... Les 
couches du bassin de Penhouët, ajoute M. de Mortillet, ne sont pas des 
couches annuelles marquant toutes les saisons, sauf le printemps! mais 
bien le produit des grandes crues, des inondations. Pendant la pleine,. 
c’est-à-dire les plus grosses eaux, le courant étant plus fort, le dépôt est 
plus grossier : alors se forme le feuillet sableux. A la décroissance, les 
eaux sont toujours troubles; mais ayant moins de force, elles charrient 
les éléments plus fins : alors se dépose le limon ou glaise. Vers la fin de 
la crue, la fin de l’inondation, les eaux répandues dans la campagne 
regagnent le lit du fleuve en léchant les prairies et les champs et se 
chargeant de matières végétales. Voilà l’explication pure et simple du 
fait observé par M. Kerviler. Les couches de vase de la baie de Penhouët 
ne sont pas des couches annuelles régulières, mais bien des couches plus 
ou moins épaisses des inondations de la Loire, alternant parfois avec des 
couches marines produit de fortes tourmentes. Or comme les inondations 
n’ont rien de régulier, elles peuvent se produire plusieurs fois dans une 
année ou n’avoir lieu qu’à de très longs intervalles, après cinq, dix, vingt 
ans; on ne peut donc rien baser de précis sur leurs dépôts. « 
J’admettrais l’objection de M. de Mortillet si l’on n’avait à opérer que 
sur un petit nombre d’années. Mais si le calcul embrasse plusieurs 
siècles, il s’établit des compensations et les irrégularités disparaissent 
en définitive devant la permanence du régime climatologique général. Il 
est incontestable que, pris dans leur ensemble, les dépôts vaseux de Pen- 
houët accusent une fixité relative dans les causes qui ont engendré l’ap- 
port alluvial. C’est un fait que tous les raisonnements théoriques ne 
peuvent pas contredire. 
En rendant compte dans la Revue (3) des observations de M. Kerviler, 
M. de la Vallée Poussin avait eu soin de faire observer que des modifi- 
(1) Bulletins de la Société d' Anthropologie de Paris; T. XII (2 me série) 
p. 304. 
(2) Discours du ministre de l’Instruction publique à la réunion des délégués 
des sociétés savantes du 7 avril 1877 ( Journal officiel du 9 avril). 
(3) Juillet 1877, p. 347. 
