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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peau. On cite des cas d’emplâtres qui auraient réagi sur les sécrétions 
urinaires, de poisons exerçant leurs propriétés toxiques par le seul 
contact avec la peau, de bains qui auraient eu une influence heureuse ou 
maligne d’après la nature des substances dissoutes dans l’eau. Parmi les 
partisans de l’absorption, les uns, plus modérés, la restreignent à l’eau, 
d’autres l’étendent à toutes sortes de solutions salines : quelques-uns 
distinguent entre peau fine et peau épaisse : d’autres font la distinction 
des substances non graisseuses, qui ne parviennent pas à toucher la peau 
elle-même, recouverte qu’elle est d’un vernis huileux, et des substances 
graisseuses qui la touchent : ces dernières seraient absorbées, les autres 
pas, mais ici même on évite d’être d’accord, et, les opinions se partageant 
de nouveau, d’après les uns, les substances graisseuses pénétreraient à 
travers toute la peau, d’après les autres l’absorption n’aurait lieu qu’à 
travers les glandes sébacées. Que croire, et qui s’étonnera de voir des 
ouvrages tout à fait récents, comme le Text book of Physiology de 
M. Foster, se contenter sur ce sujet de cette désolante indication : « Il est 
« douteux si des substances en solution peuvent être absorbées par la 
” peau, l’épiderme étant intact ; les témoignages sur ce point étant con- 
>• t.radictoires (1)? » 
Cependant rien de plus tentant, pour un physiologiste, que de repren- 
dre à nouveau une question sur laquelle il trouve les esprits en désac- 
cord, surtout que l’expérimentation n'offre ici aucune de ces difficultés 
qui tout d’abord rebutent un savant. Il s’agit tout simplement de mettre 
en contact, soit par un bain, soit par une friction, un animal entier ou 
un membre de cet animal avec une substance dont les effets se feront 
facilement reconnaître dans la supposition qu’elle pénètre à l’intérieur 
de la circulation. Si cette substance opère, la cause de l’absorption semble 
gagnée : sinon, elle semble perdue. Les expériences, dont nous avons à 
parler, ne se rapportent, il est vrai, ni à l’homme, ni à aucun des mam- 
mifères : il s’agit de l’inévitable grenouille; mais trancher la question 
pour ce batracien, c’est en somme faire un pas vers la solution définitive 
du problème. M. von Wittich (2) a employé deux poisons connus pour 
leur énergie, la muscarine et la strychnine, et de plus une solution aussi 
concentrée que possible de ferrocyanure de potassium. Les grenouilles, 
dont la peau était parfaitement intacte, étaient fixées sur le dos et la 
substance étendue sur la peau au moyen d’un pinceau très souple. Dès 
que l’action des poisons se faisait sentir, on déliait l’animal. Malgré la 
faiblesse des doses employées, les effets se produisaient avec une grande 
rapidité. Ainsi, pour la muscarine, un milligramme à peine avait servi à 
frictionner la cuisse : la grenouille, dont le cœur battait 40 fois à la 
minute avant l’expérience, n’avait plus que 24 pulsations une minute 
après la friction; à la fin de la seconde minute, tout mouvement car- 
diaque avait cessé. Une demi heure après, le cœur avait recommencé à 
(1) P. 273. 
(2) Résorption durch die Haut bei Frôschen. Centrabl. fur die med. 
Wissensch. 1878. S. 33. 
