REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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mais cette date n’est pas à l’abri de contestation. C’est sur la côte du 
Pacifique que l’on rencontre en Amérique les vestiges les plus anciens de 
l’espèce humaine. Il est probable que les phénomènes volcaniques obli- 
gèrent à quitter les régions de l’ouest et à émigrer vers le sud. 
Intercalations cristallines daus les terrains de sédiment. — L’in- 
terprétation de certaines masses cristallines, fréquemment intercalées 
dans les anciens terrains de sédiment, figure au premier rang des ques- 
tions géologiques qui sont à l’ordre du jour. Ces masses dont la composi- 
tion minéralogique offre, suivant les cas, de grandes analogies avec celle 
des granités, des diorites ou des divers porphyres, sont-elles d’origine 
éruptive, et, dans cette hypothèse, sont-elles contemporaines des ter- 
rains qui les encaissent ; ou bien sont-elles postérieures à ces derniers? 
Faut-il au contraire leur assigner une origine métamorphique? Ou bien 
enfin seraient-elles des produits de la sédimentation marine opérée au- 
trefois dans des conditions spéciales? Graves questions, dans la solution 
desquelles sont engagées les doctrines les plus importantes de la géolo- 
gie! Si l’on parvenait à la vérité sur ces points, on se trouverait éclairé 
du même coup sur l’immense étage des schistes cristallins qui supporte 
toute la série sédimentaire et qui fournit les matériaux du premier cha- 
pitre de l’histoire positive du globe. 
En Saxe, où les formations primitives, y compris les micaschistes et 
les phyllades, sont très développées, les géologues sont divisés sur l’in- 
terprétation rationnelle de plusieurs massifs considérables qui apparais- 
sent avec un aspect particulier au milieu des schistes inférieurs. On y a 
distingué depuis longtemps deux variétés de gneiss, bien tranchées par 
leur couleur, et désignées sous les noms de gneiss gris et de gneiss rouge. 
Le premier est le gneiss normal à mica biotite, régulièrement stratifié et 
passant graduellement aux micaschistes qui le surmontent. Le second, 
d’abord considéré comme une simple variété de l’autre et dans lequel le 
mica potassique remplaçait la biotite, fut plus tard l’objet des études chi- 
miques et stratigraphiques des géologues de l’école de Freyberg qui lui 
assignèrent une origine et une époque très différentes de celles du gneiss 
gris. A la suite de leurs recherches, Hermann Müller, B. von Cotta, 
Ch. Scheerer, Jokely virent dans la plupart des gneiss rouges de l’Erzge- 
birge des gneiss d’époque postérieure, d’origine éruptive, et dont le sur- 
gissement était en rapport avec des dislocations et des redressements du 
gneiss primitif. Cette manière de voir acquit l’autorité qui s’attache natu- 
rellement aux conclusions de géologues éminents traitant du sol qu’ils 
habitent et qu’ils sont le plus à même de connaître. Elle se trouvait en 
harmonie avec l’opinion de beaucoup d’autres savants qui admettent que 
des roches schisto-cristallines peuvent être éruptives et acquérir l’aligne- 
ment de leurs parties constituantes à la suite d’une compression laté- 
rale. Tantôt les passages graduels et insensibles du granité massif au 
gneiss, tantôt les fragments de roches étrangères enveloppés par ce der- 
nier ont été allégués comme preuve. On peut consulter sous ce rapport 
Fournet à propos des Alpes de l’Oisans ; Delesse à propos de la protogyne 
