CAUSES ACTUELLES DE LESCLAVAGE EN ÉTHIOPIE. 7 
Chez les 'Afar, un homme n’est réputé digne de ce nom, n’est 
censé doué de qualités réellement viriles,’ et ne peut aspirer 
à quelque autorité parmi les siens que s’il a exhibé dans sa 
tribu la dépouille fraîche d’un ennemi humain ou d’une bête 
noble comme un lion ou un éléphant. Cette coutume, inventée 
sans doute pour assurer l’existence des peuplades en excitant 
la bravoure personnelle contre l’hostilité des voisins, cet usage 
atroce ressemble assez à celui des soldats turcs qui rappor- 
tent à leur camp les têtes ou du moins les oreilles des enne- 
mis tombés. Issus des 'Afar, les Oromo ou Ylmorma, plus 
connus sous le nom de Galla, suivent avec ardeur cet us hon- 
teux. Quand un guerrier, parti toujours avec la tête rasée, 
est assez heureux pour revenir avec un trophée, il laisse 
croître ses cheveux et les inonde de beurre qui, dans ces pays 
chauds, ruisselle le long de son corps. Pour un 'Afar ou Oro- 
mo ce privilège si recherché est comme son ordre de la 
Toison d’or, comme la décoration du Bain des Anglais. En 
Ethiopie elle est due, non à la faveur d’un souverain, mais à 
la propre valeur du guerrier qui s’en honore comme d’un 
droit toujours envié. Strictement parlant on ne peut se beur- 
rer la tête que pendant l’année qui suit la victoire, ce qui 
oblige à faire ensuite de nouveaux exploits. On s’associe rare- 
ment pour les chercher, car la ruse et même la perfidie étant 
admises en Afrique dès qu’il s’agit d’un combat, et la prise 
du trophée n’exigeant pas de témoin, on s’exposerait à être 
trahi et même mutilé par ses compagnons. On va donc isolé- 
ment sur les frontières de la tribu voisine et elles sont infes- 
tées nuit et jour par des preux toujours prêts à surprendre le 
laboureur dans son champ comme les habitants dans leurs 
maisons. Ces guerriers acharnés n’épargnent même pas les 
enfants, s’ils sont mâles, et j’en ai vu mutiler un, âgé de 
quelques mois seulement et qui était dans les bras de sa mère. 
La zone frontière se dépeuple ainsi peu-à-peu jusqu’à ce 
que les chefs chrétiens, exaspérés par une longue suite de 
méfaits, organisent enfin une grande expédition pour chasser 
au loin leurs ennemis, dépeupler à leur tour les confins des 
